A medusa coroa A. reynoldsi tem entre 26 e 39 tentáculos.
Cientistas descobriram uma nova espécie de medusa-coroa que se parece com um disco alienígena escarlate na “zona da meia-noite” sem sol da Baía de Monterey, na Califórnia.
A espécie recém-descrita, Atolla reynoldsi, mede cerca de 13 centímetros de diâmetro e pode ter de 26 a 39 tentáculos, disseram pesquisadores do Monterey Bay Aquarium Research Institute (MBARI) em um comunicado. Como as outras 10 espécies conhecidas do gênero Atolla, A. reynoldsi ostenta um sulco profundo ao redor de seu sino central, dando ao seu corpo a aparência de uma cabeça abobadada usando uma coroa vermelha com babados.
Embora não seja muito maior do que uma nota de dólar, A. reynoldsi parece ser a maior das espécies conhecidas de geleias de Atolla, disseram os pesquisadores. No entanto, o que realmente diferencia essa gelatina de seus primos é o que está faltando; ao contrário de todas as outras espécies atualmente conhecidas de medusas-coroa, A. reynoldsi não possui um único tentáculo alongado – um tentáculo longo e fino que se arrasta atrás de seu corpo, medindo até seis vezes o diâmetro do sino da medusa.
De acordo com os pesquisadores, uma geleia de coroa usa esse apêndice estendido para ajudar a prender presas, que podem incluir crustáceos, sifonóforos (animais gelatinosos semelhantes a cordas) e outras pequenas criaturas que passam pela zona da meia-noite do oceano – a região profunda e sem sol do oceano. que se estende de 3.300 a 13.100 pés (1.000 a 4.000 m) abaixo da superfície da água.
Ao analisar milhares de horas de filmagens feitas na zona da meia-noite da Baía de Monterey entre abril de 2006 e junho de 2021, os pesquisadores do MBARI ocasionalmente avistaram geleias que não tinham o tentáculo à direita. A equipe suspeitava ter descoberto três novas espécies de geleia da coroa na baía, mas os avistamentos eram muito raros para provar isso.
Agora, em um novo estudo publicado em 16 de março na revista Animals, os pesquisadores identificaram conclusivamente uma das geleias desconhecidas como a nova espécie A. reynoldsi. A equipe estudou 10 espécimes da misteriosa geleia da coroa, incluindo espécimes físicos e avistamentos de imagens de arquivo, para concluir que a espécie é “molecular e morfologicamente distinta” de todas as outras espécies conhecidas do gênero – ou seja, parece diferente fisicamente. e geneticamente de seus primos.
A. reynoldsi até agora só foi visto na Baía de Monterey, nadando em profundidades de 3.323 a 10.463 pés (1.013 a 3.189 m).
“Essas novas geleias notáveis ressaltam o quanto ainda temos que aprender sobre o fundo do mar”, disse o principal autor do estudo, George Matsumoto, especialista em educação e pesquisa sênior do MBARI, em comunicado. “Em quase todos os mergulhos nas profundezas da Baía de Monterey, aprendemos algo novo.”
Pesquisadores do MBARI identificaram mais de 225 novas espécies nos últimos 34 anos, de acordo com o instituto. As duas outras espécies de geleia de coroa observadas sem tentáculos podem acabar sendo classificadas como novas espécies de Atolla no futuro, acrescentaram os pesquisadores – no entanto, ainda são necessárias mais observações.
Publicado em 24/04/2022 20h41
Artigo original: