O nanosatélite TAU-SAT1, aproximadamente do tamanho de uma caixa de sapatos, está atualmente passando por testes pré-voo na agência espacial japonesa JAXA antes de um lançamento planejado pela NASA no primeiro trimestre de 2021. TAU-SAT1 foi inteiramente planejado, desenvolvido, montado e testado no Centro de Nanosatélite da Universidade de Tel Aviv, um esforço interdisciplinar da Faculdade de Engenharia Iby e Aladar Fleischman da Universidade, da Faculdade de Ciências Exatas Raymond & Beverly Sackler e da Escola de Estudos Ambientais Porter.
“TAU-SAT1 é o primeiro nanosatélite projetado, construído e testado em uma universidade israelense, e todo o processo, desde a concepção até o design, desenvolvimento de software e teste, foi feito na TAU”, explica Dr. Ofer Amrani, chefe do laboratório de minissatélites da TAU . Enquanto outras universidades em Israel, incluindo The Technion, Ben-Gurion University e Ariel University, estão investindo em projetos espaciais semelhantes, o satélite TAU será o primeiro a entrar na órbita da Terra.
TAU-SAT1 é um satélite de pesquisa e irá realizar vários experimentos em órbita, incluindo a medição da radiação cósmica no espaço.
“Nós sabemos que existem partículas de alta energia se movendo através do espaço que se originam da radiação cósmica”, disse o Dr. Meir Ariel, diretor do Centro de Nanosatélites da Universidade. “Nossa tarefa científica é monitorar essa radiação e medir o fluxo dessas partículas e seus produtos. Para isso, incorporamos uma série de experimentos ao satélite, que foram desenvolvidos pelo Departamento de Meio Ambiente do Centro de Pesquisas Nucleares Soreq . ”
Um dos desafios foi extrair os dados coletados pelo satélite TAU-SAT1. O satélite completará uma órbita ao redor da Terra a cada 90 minutos. “Para coletar dados, construímos uma estação de satélite no telhado do prédio de engenharia”, diz o Dr. Amrani. “Nossa estação, que também funciona como uma estação de rádio amador, inclui uma série de antenas e um sistema de controle automatizado. Quando TAU-SAT1 passar por Israel, as antenas rastrearão a órbita do satélite e um processo de transmissão de dados ocorrerá entre o satélite e a estação. ”
O satélite deve estar ativo por vários meses. Como não tem motor, sua trajetória irá enfraquecer com o tempo como resultado do arrasto atmosférico. Ele acabará por queimar na atmosfera e retornar à Terra como poeira.
O lançamento do nanosatélite TAU-SAT1 é apenas o primeiro passo do TAU em seu caminho para se juntar à revolução do “novo espaço”, diz o Dr. Amrani. “A ideia por trás da nova revolução espacial é abrir espaço para civis também. Em um passado não muito distante, os satélites envolviam um processo de desenvolvimento muito caro que levava muitos anos e exigia o envolvimento de grandes e complicados sistemas governamentais. Nós pudemos concluir o planejamento, construção e teste de nosso próprio satélite em menos de dois anos. Além disso, construímos a infraestrutura por conta própria – desde as salas limpas até as várias instalações de teste, como a câmara térmica de vácuo, até o recebimento e a estação de transmissão que colocamos no telhado, agora que a infraestrutura está pronta, podemos começar a desenvolver o TAU-SAT2.
“A ideia é que qualquer pesquisador e qualquer aluno, de qualquer corpo docente da TAU ou fora dela, será capaz de planejar e lançar experimentos no espaço no futuro – mesmo sem ser um especialista na área”, conclui o Dr. Amrani.
Publicado em 06/11/2020 00h13
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