(Imagem: © NASA, CC BY-SA)
Você está trancado por dentro e é incentivado a fazer uma hora de exercício físico por dia. Você está isolado das pessoas que ama e existem formas limitadas de comunicação. E você sabe que levará meses até que a vida volte ao normal. Soa familiar? É isso que muitos de nós vivenciamos durante esses períodos de bloqueio do COVID-19 – mas também descreve a vida de um astronauta a bordo da Estação Espacial Internacional.
Existem, no entanto, riscos físicos reais para estar no espaço. No início deste ano, um astronauta sem nome desenvolveu um coágulo sanguíneo no espaço pela primeira vez – um problema de saúde comum que afeta pelo menos uma pessoa em 1000 na Terra. Agora, nosso novo estudo, publicado na Medicina Aeroespacial e no Desempenho Humano, revela quais são os riscos disso acontecer novamente no espaço – e como podemos minimizá-los.
Na Terra, coágulos sanguíneos geralmente afetam os pulmões (embolia pulmonar), causando dificuldade em respirar, ou as pernas (trombose venosa profunda), causando dor e inchaço na perna afetada. O coágulo sanguíneo que ocorreu no espaço, no entanto, foi incomumente posicionado no pescoço. Os médicos na Terra aplicaram um tratamento inovador para o astronauta no espaço, prescrevendo uma mistura de medicamentos injetáveis e orais – impedindo que um evento potencialmente crítico à missão ou até com risco de vida progredisse.
Os coágulos sanguíneos ameaçam a vida, pois podem causar ataques cardíacos ou derrames e levar a enormes custos relacionados à saúde na Terra. No entanto, eles são evitáveis e podem ser tratados. Já sabemos que fatores como obesidade, estilo de vida sedentário, idade avançada e tabagismo aumentam o risco.
O recente incidente no espaço destacou a necessidade de descobrir se os astronautas realmente correm um risco maior de coágulos sanguíneos no espaço e o que podemos fazer para combatê-los. Se queremos enviar humanos em longas viagens para Marte e além, é crucial que tenhamos essa informação.
É especialmente urgente para as astronautas do sexo feminino. Muitos usam a pílula anticoncepcional hormonal combinada para controlar seus ciclos menstruais no espaço – um fator de risco conhecido para o desenvolvimento de coágulos sanguíneos. Quando ingerida continuamente, a pílula pode impedir que as mulheres tenham períodos no espaço, o que é difícil, pois a água de lavagem é limitada e a troca de produtos sanitários enquanto flutua no espaço é um desafio.
Nosso estudo examinou os fatores de risco conhecidos para o desenvolvimento de um coágulo sanguíneo, dentro de um grupo de 38 astronautas do sexo feminino que viajaram para o espaço entre 2000 e 2014, para entender se o voo espacial causa alterações no risco de desenvolver um coágulo sanguíneo. Este é o maior estudo de coorte sobre astronautas do mundo já realizado.
Ele mostrou que, em média, as astronautas do sexo feminino tinham 44,6 anos de idade durante uma longa missão, uma idade em que a pílula anticoncepcional hormonal combinada geralmente não seria prescrita aqui na Terra por causa do risco de desenvolver um coágulo sanguíneo. Os dados mostraram que, após uma missão de voo espacial, os astronautas não eram mais propensos a desenvolver um coágulo sanguíneo do que a população média.
O estudo também examinou a alteração dos marcadores sanguíneos antes e depois do voo espacial e descobriu que o risco de desenvolver um coágulo sanguíneo não parece aumentar ao realizar uma missão de voo espacial. Isso é tranquilizador, mas é importante ter em mente que a amostra ainda era pequena.
Além disso, os astronautas podem ser protegidos por causa do exercício que fazem, o que reduz o risco. Como sua dieta também é controlada, eles recebem os nutrientes ideais para o corpo e não são desidratados durante a missão.
Diminuindo o risco
Dito isto, agora vimos que os astronautas, no entanto, podem desenvolver coágulos sanguíneos no espaço. Devido aos enormes riscos de experimentar isso no espaço, é importante diminuir as chances de que isso aconteça o máximo possível. Recomendamos fazer alguns exames de sangue extras antes de uma missão de voo espacial para ajudar a avaliar o risco de coágulo de sangue de um astronauta durante a seleção de astronautas e análises médicas.
Todos os astronautas masculinos e femininos têm os mesmos horários intensos de treinamento pré-missão para garantir que eles correm o menor risco de encontrar problemas de saúde enquanto estão no espaço. Porém, atividades durante o treinamento pré-missão – por exemplo, viagens de longo curso ou exercícios de mergulho para simular o ambiente espacial – podem aumentar temporariamente o risco de um coágulo sanguíneo se desenvolver. Portanto, recomendamos que os horários desses eventos sejam revisados para que não ocorram em sucessão próxima, aumentando inadvertidamente o risco geral de desenvolver um coágulo sanguíneo.
Para diminuir ainda mais o risco, as astronautas do sexo feminino poderiam evitar o uso da pílula anticoncepcional hormonal combinada, que contém os hormônios estrogênio e progestina. Eles poderiam controlar seus ciclos menstruais usando agentes somente de progestágeno, o que reduziria ainda mais o risco de desenvolver um coágulo sanguíneo.
O estrogênio tem propriedades de proteção óssea. Isso é importante, pois os astronautas perdem a densidade óssea quando viajam para o espaço. Portanto, poderia haver alternativa para o uso de uma combinação de agentes somente de progestágeno com estrogênio adicionado durante o voo espacial – embora com doses mais baixas e seguras de estrogênio.
O estudo também fornece lições para viver em confinamento na Terra. Aqueles de nós em transição para trabalhar em casa têm um estilo de vida mais sedentário do que o normal. Há relatos de muitas pessoas consumindo mais alimentos em uma tentativa de aliviar as ansiedades do bloqueio. Agora, mais do que nunca, somos lembrados de que a atividade física de pelo menos 30 minutos por dia é vital para reduzir nosso próprio risco de coágulo sanguíneo – com medidas simples, como andar pela casa, são eficientes.
Publicado em 07/07/2020 07h19
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