Voou mais alto e mais rápido nos céus do Novo México.
A Virgin Galactic concluiu com sucesso um segundo voo de teste de seu avião espacial SpaceShipTwo a partir do porto espacial da empresa no Novo México na quinta-feira (25 de junho), aproximando a empresa de um objetivo de fornecer vôos espaciais privados para clientes pagantes.
O avião espacial suborbital, chamado VSS Unity, planou para o Spaceport America a uma altitude de 51.000 pés (15.500 metros), onde foi liberado de seu avião de transporte WhiteKnightTwo, chamado VMS Eve. A bordo do VSS Unity estavam dois pilotos, Mark ‘Forger’ Stucky e Michael ‘Sooch’ Masucci, ambos astronautas comerciais. Pilotando a VMS Eve estavam Nicola Pecile e CJ Sturckow.
Embora a Virgin Galactic tenha concluído vários voos de teste de deslizamento sem força do VSS Unity antes, esta é apenas a segunda vez que o teste aconteceu no Spaceport America. O primeiro voo do VSS Unity do Spaceport America foi em 1º de maio; os voos anteriores decolaram do Mojave Air and Space Port no sudeste da Califórnia.
“Esse vôo planado, realizado em velocidades mais altas, permitiu à equipe continuar a avaliar o desempenho dos sistemas e dos veículos antes dos futuros vôos espaciais a partir da nova base operacional da empresa no Novo México”, afirmou a Virgin Galactic em comunicado.
“O vôo do VSS Unity na configuração de planeio em velocidades mais altas permite que certos sistemas de veículos operem perto do ambiente visto durante as fases de aumento de foguetes em voos espaciais”.
Durante o vôo, o VSS Unity atingiu uma velocidade de deslizamento de Mach 0,85 após ser liberado da nave-mãe, e os pilotos executaram uma série de manobras “para reunir dados sobre desempenho e qualidades de manuseio enquanto voavam em velocidades mais altas”, afirmou a Virgin Galactic. “Esses dados serão verificados em relação a manobras semelhantes que foram realizadas no vôo planador anterior para aprimorar a modelagem aerodinâmica”.
Atualmente, a Virgin Galactic está vendendo bilhetes para voos comerciais a bordo do SpaceShipTwo por US $ 250.000, e a empresa vendeu mais de 600 bilhetes. Não está claro exatamente quando os primeiros voos comerciais começarão. A empresa disse que os vôos podem começar já neste ano.
Publicado em 26/06/2020 21h13
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