O vácuo do espaço é implacável e o tempo não está do seu lado.
Muitos de nós sonhamos em ir para o espaço. Talvez você tenha imaginado como seria visitar a Estação Espacial Internacional ou até mesmo explorar novos mundos. Mas viajar no espaço traz todo um conjunto de desafios e ambientes hostis, por isso é vital recriar as condições na Terra que permitiram que a vida evoluísse e florescesse.
Os trajes espaciais permitem que os astronautas se aventurem fora de suas espaçonaves por curtos períodos, fornecendo o ar, a água, a pressão e a proteção física necessária para a sobrevivência de um ser humano. Mas o que aconteceria sem um desses trajes avançados?
Filmes e programas de ficção científica, incluindo “2001: Uma Odisséia no Espaço” e “The Expanse”, retrataram astronautas sofrendo – e sobrevivendo – a curtas exposições ao espaço sideral sem um traje espacial, enquanto outros retrataram uma série de mortes terríveis.
Mas aqui no mundo real, quanto tempo uma pessoa poderia sobreviver se fosse lançada no áspero vácuo do espaço sideral? A resposta curta é, não muito longa.
“Em um período muito curto, em questão de 10 a 15 segundos, você ficará inconsciente por falta de oxigênio”, disse Stefaan de Mey, oficial sênior de estratégia da Agência Espacial Européia (ESA), encarregado de coordenar a estratégia. área para exploração humana e robótica.
Isso pode parecer um tempo muito curto, mas é porque você não gostaria de prender a respiração antes de ser lançado no espaço sideral. No vazio escuro do espaço, o oxigênio que nos sustenta se tornaria um problema sério.
“O oxigênio começa a se expandir e romper seus pulmões, dilacerando-os – e isso causaria fervura e borbulhamento em seu sangue, o que imediatamente causaria embolia e teria um impacto fatal em seu corpo”, disse de Mey.
Os mergulhadores enfrentam um perigo semelhante quando a pressão da água diminui à medida que sobem das profundezas. Antes de entrar no espaço desprotegido, você precisaria esvaziar os pulmões o máximo possível. A completa falta de pressão também causa outros problemas mortais, embora menos imediatos.
Fluidos corporais, como saliva e lágrimas, começariam a ferver. Um corpo humano também se expandiria, mas a pele seria elástica o suficiente para lidar com a mudança de pressão, disse de Mey, acrescentando que retratos horríveis de humanos explodindo não são precisos.
Na melhor das hipóteses, você teria alguns segundos antes que o oxigênio em sua corrente sanguínea se esgotasse, fazendo com que você desmaiasse. Como você seria incapaz de alterar sua situação terrível, a morte cerebral ocorreria em minutos, a menos que você fosse resgatado e trazido de volta à segurança do ambiente pressurizado e rico em oxigênio de uma espaçonave e ressuscitado.
Além de fornecer oxigênio vital e pressurização, os trajes espaciais também protegem os astronautas de outros perigos e danos.
“Há um problema de temperatura e radiação e ameaças de micrometeoróides”, disse de Mey. “Assim, os trajes espaciais são projetados para fornecer proteção física aos astronautas no espaço sideral.”
Esteja um astronauta sob a luz do sol ou protegido do sol, ele experimentará temperaturas extremas, variando de 240 a 250 graus Fahrenheit negativos (150 a 120 graus Celsius negativos) na órbita baixa da Terra (LEO). Essas condições causariam queimaduras ou congelamento, embora não imediatamente no último caso, pois o calor do corpo não é facilmente conduzido no vácuo.
Os trajes espaciais também protegem de vários tipos de radiação. No LEO, há proteção contra algumas formas de radiação. A exposição prolongada ou de longo prazo à radiação eletromagnética do sol causaria problemas de saúde, incluindo doença da radiação e um risco aumentado de câncer. A luz ultravioleta também queimaria a pele. O infortúnio adicional de partículas de uma explosão solar atingindo o astronauta no momento em que foram expostas no espaço exacerbaria muitos desses problemas.
Micrometeoróides e detritos espaciais representam outro perigo. Eles viajam a uma taxa de alguns ou dezenas de quilômetros por segundo e são uma ameaça para satélites, espaçonaves e astronautas que realizam atividades extraveiculares (EVAs) ou caminhadas espaciais. Embora seja extremamente improvável que afete as chances de sobrevivência de um astronauta desprotegido, dadas as chances astronomicamente pequenas de ser atingido durante um curto período de tempo no espaço, os trajes espaciais são projetados com várias camadas para ajudar a proteger os astronautas de quaisquer possíveis micrometeoróides ou detritos espaciais zunindo em órbita.
Estar no espaço sem um traje EVA torna-se muito mortal – muito, muito rapidamente. Embora alguém pudesse sobreviver a esse cenário sombrio, eles gostariam de ter muito pouco ar em seus pulmões e voltar à segurança de uma espaçonave pressurizada em segundos – ou esperar ser resgatado e ressuscitado em minutos.
Publicado em 10/08/2023 10h40
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