Os primeiros astronautas chegaram à nova estação espacial da China na quinta-feira, na missão com tripulação mais longa do país até hoje, um passo marcante no estabelecimento de Pequim como uma grande potência espacial.
O trio decolou em um foguete Longa Marcha-2F do centro de lançamento de Jiuquan, no deserto de Gobi, noroeste da China, e sua nave atracou cerca de sete horas depois na estação de Tiangong, onde eles passarão os próximos três meses.
A emissora estatal CCTV mostrou uma transmissão ao vivo de dentro da espaçonave durante a viagem, com os três astronautas levantando as viseiras de seus capacetes depois que eles alcançaram a órbita enquanto um deles sorria e acenava para a câmera.
Outro tirou uma caneta do colo em gravidade zero, enquanto folheava o manual de vôo.
A espaçonave Shenzhou-12 – tendo se separado do foguete Longa Marcha – “atracou com sucesso no porto avançado do módulo central” da estação de Tiangong, disse a Agência Espacial Tripulada da China, enquanto a TV estatal mostrava imagens ao vivo.
Three astronauts have entered #Tiangong Space Station from #Shenzhou12 crewed spacecraft. Here is the whole process HD: https://t.co/GEJhgRCPmG Astronauts will conduct station checks, space experiments, and spacewalks in 3 months. Stay tuned and we?ll keep you updated. pic.twitter.com/4dGb4Zdy7T
? CNSA Watcher (@CNSAWatcher) 17 de junho de 2021
Na noite de quinta-feira, os astronautas foram mostrados entrando no módulo central, um deles dando uma volta de 360 graus no processo.
O grupo estará instalando seus aposentos e deve abrir a porta para o navio de carga Tianzhou-2 – que atracou mais cedo com o módulo principal – na manhã de sexta-feira.
O comandante da missão é Nie Haisheng, um condecorado piloto da Força Aérea do Exército de Libertação do Povo que já participou de duas missões espaciais.
Os outros dois membros também são militares.
O administrador da NASA, Bill Nelson, parabenizou a China pelo lançamento, dizendo em um comunicado: “Estou ansioso pelas descobertas científicas que virão.”
Vida no espaço
O módulo central da estação espacial possui espaços separados para cada astronauta, uma “esteira espacial” e bicicleta para exercícios, e um centro de comunicação para e-mails e videochamadas com controle de solo.
Huang Weifen, do Programa Espacial Tripulado da China, disse que os astronautas fariam duas caminhadas espaciais durante a missão, ambas com duração de seis ou sete horas.
Ela acrescentou que o trio usaria trajes de caminhada no espaço recém-desenvolvidos.
O lançamento da primeira missão tripulada da China em quase cinco anos é uma questão de enorme prestígio na China, enquanto Pequim se prepara para marcar o 100º aniversário do Partido Comunista no poder em 1º de julho com uma campanha massiva de propaganda.
Para se preparar, a tripulação passou por mais de 6.000 horas de treinamento, incluindo centenas de cambalhotas subaquáticas com equipamento espacial completo.
A agência espacial chinesa está planejando um total de 11 lançamentos até o final do próximo ano, incluindo mais três missões tripuladas que entregarão dois módulos de laboratório para expandir a estação de 70 toneladas, junto com suprimentos e membros da tripulação.
As ambições espaciais da China foram alimentadas em parte pela proibição dos EUA de seus astronautas na Estação Espacial Internacional, uma colaboração entre os Estados Unidos, Rússia, Canadá, Europa e Japão.
A ISS deve ser aposentada após 2024, embora a NASA tenha afirmado que poderia permanecer funcional após 2028.
Espera-se que Tiangong tenha uma vida útil de pelo menos 10 anos.
A China disse que estaria aberta à colaboração internacional em sua estação espacial, embora ainda não tenha dado detalhes específicos.
Zhou Jianping, projetista-chefe do programa espacial, disse que “astronautas estrangeiros certamente entrarão na estação espacial chinesa um dia”.
“Vários países expressaram o desejo de fazer isso e estaremos abertos a isso no futuro”, disse ele.
Pequim disse em março que também planeja construir uma estação espacial lunar separada com a Rússia, e nesta semana os dois países divulgaram um “roteiro” para oportunidades de colaboração em potencial.
Publicado em 19/06/2021 17h03
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