A China está se preparando para realizar 11 missões em dois anos para construir uma estação espacial e em breve selecionará um novo lote de astronautas para o projeto.
O primeiro módulo da estação espacial chinesa será lançado no próximo ano, disse Zhou Jianping, designer-chefe do programa de voos espaciais humanos da China, durante uma conferência política na terça-feira em Pequim.
O lançamento do módulo principal da Tianhe em uma Longa Marcha 5B pode ocorrer em Wenchang no início de 2021. Isso será seguido por um voo tripulado Shenzhou, de Jiuquan, e uma missão de carga de Tianzhou. O primeiro dos dois módulos experimentais será iniciado para ancorar na Tianhe.
No total, serão realizados 11 lançamentos para concluir a construção da estação espacial por volta de 2023, disse Zhou (chinês). Estes serão o lançamento do núcleo e dois módulos experimentais, bem como quatro naves espaciais com tripulação e quatro naves espaciais de carga.
O plano de lançamento intensivo foi revelado após o bem-sucedido voo de teste do foguete de cargas pesadas Longa Marcha 5B em 5 de maio. As missões serão conduzidas usando veículos de lançamento Long Marcha 5B, Long Marcha 2F e Long Marcha 7.
A China lançará sua missão Tianwen-1 Marte em julho e a amostra lunar Chang’e-5 retornará no quarto trimestre antes de prosseguir com o lançamento do módulo principal da estação espacial.
A estação espacial de três módulos e 66 toneladas métricas receberá três astronautas por seis meses. As experiências planejadas incluem projetos internacionais nas áreas de astronomia, medicina espacial, ciências da vida espacial, biotecnologia, física de fluidos de microgravidade, combustão de microgravidade e tecnologias espaciais.
O posto avançado orbitará entre 340-450 quilômetros por pelo menos 10 anos. A inclinação orbital será de cerca de 43 graus para permitir lançamentos tripulados à estação de Jiuquan, no deserto de Gobi. A estação poderia potencialmente ser expandida para seis módulos, usando módulos de backup aparentes.
Um telescópio espacial com abertura de dois metros em co-órbita também será lançado após a conclusão da configuração básica da estação. O módulo óptico ‘Xuntian’ poderá atracar na estação espacial para manutenção e reparos.
“Sua taxa de resolução será equivalente ao conhecido telescópio Hubble, mas seu ângulo de campo será 300 vezes maior que o telescópio Hubble. Com isso, podemos concluir a pesquisa de grandes áreas no espaço em 10 anos”, disse Zhou no início deste mês.
Nova seleção de astronautas em julho
Um terceiro lote de astronautas será selecionado em julho, disse o astronauta Wang Yaping à imprensa em 24 de maio (chinês).
Até 18 novos astronautas, incluindo homens e mulheres, serão retirados da Força Aérea do Exército de Libertação Popular e, pela primeira vez, civis com formação em ciência e engenharia, de acordo com anúncios anteriores. Espera-se que estes últimos tragam conhecimento e eficiência às tarefas científicas.
Wang em 2013 se tornou a segunda mulher astronauta da China no espaço. A veterana da missão Shenzhou 10 disse que está ansiosa para receber novos companheiros de equipe e ajudar no treinamento.
A nova rodada de seleção segue duas seleções anteriores nas décadas de 1990 e 2010. Os astronautas atuais estão passando por um treinamento de empuxo neutro, em preparação para missões em estações espaciais e atividades extras para veículos.
A abertura de uma nova rodada de seleção de astronautas foi anunciada pela primeira vez em 2017. No entanto, o fracasso da segunda Longa 5 de março em julho daquele ano adiou o projeto da estação espacial.
O Long March 5B, projetado para lançar os módulos das estações, teve um primeiro vôo bem-sucedido em 5 de maio. Isso seguiu o retorno necessário para o vôo em dezembro do Long March 5, que ficou parado por mais de 900 dias.
O vôo inaugural Long March 5B testou uma variante de uma espaçonave de nova geração. A variante de órbita baixa da Terra será capaz de transportar seis astronautas, ou três astronautas e 500 kg de carga, para a estação espacial.
A nave parcialmente reutilizável poderia eventualmente substituir o Shenzhou menor como o principal meio de transporte para a estação espacial.
Publicado em 30/05/2020 18h44
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