O espaço é um grande negócio mais uma vez, à parte os rovers de Marte e os supostos pousos na lua, há uma enorme necessidade de satélites geoestacionários. Com o aumento do tráfego, há também a necessidade de novos locais para espaçoportos que possam oferecer custos de energia reduzidos e lançamento mais simples de novos satélites. Escrevendo no Jornal Internacional de Ciência e Engenharia do Sistema Aeroespacial, uma equipe do Centro Espacial Obasanjo em Abuja, Nigéria, sugere que os portos espaciais africanos oferecem uma opção científica e economicamente viável.
O propelente do foguete é o principal constituinte do peso de lançamento, independentemente da carga útil. Na verdade, o combustível é responsável por 90% do custo de lançamento. Como tal, quaisquer medidas que possam ser postas em prática para reduzir os requisitos de combustível podem oferecer economias substanciais. Um local de lançamento próximo ao Equador ofereceria vários benefícios em termos de redução dos custos de combustível. Obviamente, um objeto estacionário no equador está se movendo a quase 1.700 quilômetros por hora em relação a uma referência “fixa” no espaço por causa da rotação da Terra. Se você lançar do norte ou sul do equador, esse impulso é menor. No meio do caminho para o pólo e o aumento de velocidade é de apenas 1200 km / h. Lance dos pólos e o impulso é insignificante, também é muito frio, o que é problemático por muitos outros motivos.
Sesugh Nongo, Ngunan Ikpaya e Ikpaya Ikpaya da Agência Nacional de Pesquisa e Desenvolvimento Espacial explicam que o mercado de serviços de lançamento espacial global está projetado para atingir mais de 30 bilhões de dólares em 2025, com uma taxa de crescimento anual composta de 15%. A demanda vem de governos, cientistas, bem como empresas comerciais que procuram lançar pequenos satélites e “constelações”. A África tem vários espaçoportos que podem ser revividos para atender a essa demanda crescente de lançamento.
A equipe aponta como os portos espaciais, instalações terrestres especializadas construídas para lançar e receber veículos de lançamento, eram em grande parte preservados das principais nações industrializadas até o início de 2000. Naquela época, muitas nações em desenvolvimento, como Nigéria, Índia e África do Sul, viram o potencial cósmico de lançar satélites para segurança e desenvolvimento econômico. Com o advento da miniaturização em eletrônica e engenharia, o custo de construção dos dispositivos a serem lançados caiu consideravelmente; no entanto, permanece a necessidade de reduzir os custos de lançamento. Um espaçoporto equatorial pode ser parte da solução.
Publicado em 28/04/2021 10h41
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