A NASA selecionou nove tecnologias espaciais para testes de voo para promover inovações que atendam às necessidades de missão da agência e da indústria espacial comercial.
Selecionadas como parte da solicitação TechFlights de 2022 da NASA, essas tecnologias voarão a bordo de veículos suborbitais comerciais, como balões de alta altitude, aeronaves seguindo perfis de voo parabólicos, sistemas movidos a foguetes suborbitais, bem como plataformas comerciais de hospedagem de carga útil em órbita, como espaçonaves . Ao preparar essas tecnologias em um ambiente semelhante ao que experimentarão no espaço, a NASA, a indústria e as universidades podem ajudar a reduzir o custo e o risco potencial antes de implantar as tecnologias em missões mais longas e caras na órbita da Terra ou na Lua, Marte, e além.
“Esse investimento de US$ 6,1 milhões em testes de tecnologia ajudará tecnologias maduras para os objetivos da agência, desde a exploração espacial até a descoberta científica”, disse Walt Engelund, vice-administrador associado de programas no Space Technology Mission Directorate (STMD) da NASA na sede da NASA em Washington. “E, ao fazer isso, também estamos fornecendo apoio significativo para ajudar a indústria espacial comercial a prosperar.”
As tecnologias foram selecionadas pelo programa Flight Opportunities da STMD, que demonstra rapidamente tecnologias para exploração espacial, descoberta e expansão do comércio espacial. Pela primeira vez, a solicitação do TechFlights de 2022 incluiu acesso a oportunidades de teste hospedadas em plataformas comerciais e espaçonaves em órbita em colaboração com o programa Small Spacecraft Technology da agência.
“A Flight Opportunities está entusiasmada em apoiar esses esforços para resolver alguns dos desafios mais importantes enfrentados pela exploração espacial e observação da Terra”, disse Danielle McCulloch, gerente interina do programa Flight Opportunities no Armstrong Flight Research Center da NASA em Edwards, Califórnia. “Ao trabalhar com o programa Small Spacecraft Technology este ano para oferecer oportunidades para cargas hospedadas a bordo de plataformas orbitais comerciais, podemos expandir nosso alcance para avançar ainda mais tecnologias de uma variedade de instituições e disciplinas técnicas.”
As organizações que desenvolvem as tecnologias selecionadas receberão uma concessão ou acordo cooperativo que lhes permite comprar voos de um fornecedor de voos comerciais dos EUA que melhor atenda às suas necessidades. Como nos anos anteriores, a solicitação de 2022 incluía opções para os pesquisadores realizarem experimentos tecnológicos automatizados sem supervisão ou para que um ou mais pesquisadores voassem ao lado de sua carga útil de tecnologia em voos parabólicos ou foguetes suborbitais.
A solicitação incluiu três áreas temáticas que refletem as prioridades da NASA para promover a exploração espacial e os objetivos de descoberta científica. Esses tópicos se concentram no suporte de infraestrutura e recursos para uma economia lunar robusta, serviços e infraestrutura que vão desde a órbita terrestre baixa até a órbita geossíncrona da Terra e arquiteturas de observação da Terra, bem como sistemas para monitorar e lidar com as mudanças climáticas.
As tecnologias selecionadas são:
A Creare em Hanover, New Hampshire, testará um dispositivo projetado para suportar a transferência de propelente líquido de um tanque de abastecimento para um tanque receptor em microgravidade como uma solução potencial para reabastecer satélites e espaçonaves em missões de longa duração. Esta tecnologia está planejada para voar em voos parabólicos com a aeronave G-Force One da Zero Gravity Corporation (ZERO-G).
Giner, em Newton, Massachusetts, testará um sistema de armazenamento de energia de célula de combustível projetado como uma fonte de energia potencial para futuras espaçonaves ou operações na superfície lunar para avaliar seu separador de fase gás-líquido em microgravidade. Esta tecnologia está planejada para voar no G-Force One da ZERO-G.
A Universidade de Harvard em Cambridge, Massachusetts, testará um sistema de detecção de imagens e partículas que visa melhorar a avaliação autônoma da estrutura e propagação de incêndios florestais. O sistema usa instrumentos de medição de aerossóis que podem ter aplicações em outros planetas. Esta tecnologia está planejada para voar no balão de alta altitude da Aerostar.
O Laboratório de Física Aplicada da Universidade Johns Hopkins em Laurel, Maryland, avaliará uma tecnologia projetada para medir a variabilidade de elétrons presentes entre um receptor em um veículo de vôo suborbital e satélites GPS em órbita por suas capacidades de informar modelos atmosféricos. Esta tecnologia está planejada para voar no sistema movido a foguete New Shepard da Blue Origin.
A Paragon Space Development Corporation em Tucson, Arizona, avaliará em microgravidade um dispositivo para capturar e separar a condensação líquida do ar da cabine para apoiar o controle de temperatura e umidade da espaçonave. Esta tecnologia está planejada para voar no G-Force One da ZERO-G.
A Purdue University em West Lafayette, Indiana, conduzirá um experimento para analisar a transferência de calor no armazenamento de propelente criogênico para uso na modelagem e projeto de futuros sistemas de gerenciamento e transferência de propelente. Esta tecnologia está planejada para voar no G-Force One da ZERO-G.
A Rhea Space Activity, em Washington, testará uma tecnologia de orientação e navegação para pequenas espaçonaves com o objetivo de demonstrar suas capacidades de determinação autônoma de órbita no espaço cislunar. Esta tecnologia está planejada para voar no veículo de transferência orbital Sherpa da Spaceflight.
A Universidade Estadual de San Diego, em San Diego, Califórnia, testará um sistema com o objetivo de melhorar as capacidades de pouso de precisão de espaçonaves por meio de navegação adaptativa, permitindo que os pesquisadores avaliem seu desempenho em um módulo de pouso movido a foguete. Esta tecnologia está planejada para voar no veículo Xodiac da Astrobotic.
A Universidade de Louisville, em Louisville, Kentucky, refinará os mecanismos para reidratar os glóbulos vermelhos em um ambiente espacial. Essa tecnologia poderia ser usada para oferecer terapia de transfusão para astronautas em missões espaciais de longa duração. Esta tecnologia está planejada para voar no sistema SpaceShipTwo da Virgin Galactic.
Envie sua tecnologia para TechFlights 2023
Os prêmios TechFlights da NASA fornecem financiamento para tecnologias espaciais a serem testadas em veículos de voo comercial. Gerenciado pelo programa Flight Opportunities da NASA, a próxima solicitação de TechFlights está prevista para o início de 2023. Assine o boletim informativo Flight Opportunities para obter anúncios sobre TechFlights e outras oportunidades de acesso a testes de voo e baixe este infográfico para saber mais.
Publicado em 05/02/2023 18h47
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