A NASA disse na terça-feira que escolheu a SpaceX para construir uma embarcação para transportar a Estação Espacial Internacional de volta à atmosfera da Terra e a um local de descanso final no Oceano Pacífico, depois de ser aposentada em 2030.
A empresa de Elon Musk conseguiu um contrato com valor potencial de US$ 843 milhões para desenvolver e entregar a nave espacial, batizada de US Deorbit Vehicle.
“A seleção de um veículo de órbita dos EUA para a Estação Espacial Internacional ajudará a NASA e seus parceiros internacionais a garantir uma transição segura e responsável na órbita baixa da Terra no final das operações da estação”, disse Ken Bowersox da NASA em um comunicado.
A NASA planeja assumir a propriedade da espaçonave depois que a SpaceX construindo e controlar as operações durante toda a missão.
Pesando 430.000 quilogramas, a ISS é de longe a maior estrutura já construída no espaço.
Com base em observações anteriores de como outras estações, como a Mir e a Skylab, se desintegraram na reentrada atmosférica, os engenheiros da NASA esperam que o posto orbital se desfaça em três fases.
Primeiro, os enormes painéis solares e os radiadores que mantêm o laboratório orbital resfriado serão removidos e, em seguida, os módulos individuais serão separados da treliça ou da estrutura principal da estação.
Finalmente, a treliça e os próprios módulos serão destruídos.
Grande parte do material será vaporizado, mas espera-se que pedaços grandes sobrevivam.
Por isso, a NASA visa uma área do Oceano Pacífico chamada Point Nemo, uma das áreas mais remotas do mundo e conhecida como cemitério de satélites e naves espaciais.
O primeiro segmento da ISS foi lançado em 1998 e tem sido continuamente habitado por uma tripulação internacional desde 2001.
Os EUA, o Japão, o Canadá e os países participantes da Agência Espacial Europeia (ESA) comprometeram-se operando o laboratório de microgravidade através de 2030 – embora a Rússia, o quinto parceiro, só tenha se comprometido com operações até 2028.
O chefe da NASA, Bill Nelson, disse ao Congresso em abril que, dado o terrível estado dos laços EUA-Rússia, seria prudente começar trabalhando em um veículo de saída de órbita dos EUA para ” desça toda a estação com segurança, para que não atinja ninguém nem nada.” Várias empresas estão trabalhando em sucessores comerciais da ISS, incluindo notavelmente a Axiom Space e a Blue Origin de Jeff Bezos.
Publicado em 29/06/2024 12h54
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