(Imagem: © Blue Origin)
O futuro foguete New Glenn da Blue Origin se juntará à frota de veículos comerciais de lançamento da NASA para voos em meados da década de 2020, a agência e a empresa anunciaram esta semana.
O contrato recém-assinado marca outra expansão do estábulo de veículos de lançamento da NASA. A agência já está voando com cargas úteis no veículo suborbital da Blue Origin, New Shepard, que já voou uma dúzia de vezes. O New Glenn, um lançador orbital, é projetado para reutilizar seus impulsionadores, e o fundador da empresa, Jeff Bezos, disse que espera que o veículo voe tanto humanos quanto carga.
“O prêmio se baseia na parceria existente da Blue Origin com a NASA e avançará a ciência e a exploração para beneficiar a Terra”, disse Jarrett Jones, vice-presidente sênior da New Glenn na Blue Origin, em um comunicado da empresa. “Estamos orgulhosos de estar no catálogo de serviços de lançamento da NASA e esperamos fornecer lançamentos confiáveis para as futuras missões da NASA a bordo de New Glenn nos próximos anos.”
O novo contrato não obriga a NASA a lançar nenhuma missão em particular em New Glenn. Em vez disso, abre a Blue Origin para competir pelos contratos da NASA no âmbito do NASA Launch Services II, que é aplicável para lançamentos até dezembro de 2027, de acordo com um comunicado da NASA.
Esses veículos devem ser capazes de transportar pelo menos 550 libras. (250 quilogramas), uma barra O design de New Glenn é facilmente eliminado. Ao contrário dos veículos comerciais pesados modernos, o Falcon Heavy da SpaceX e o Delta IV Heavy da United Launch Alliance, o Novo Glenn depende de um propulsor, não de três.
O foguete New Glenn de carga pesada é um impulsionador de dois estágios que mede 313 pés (95 metros) de altura e tem uma capacidade de elevação de até 14 toneladas (13 toneladas métricas) para a órbita geoestacionária e 50 toneladas (45 toneladas métricas) para baixo Órbita terrestre. Sua carenagem de carga útil excepcionalmente grande (que tem 23 pés de largura, ou 7 metros) permitirá que ele lance uma variedade de cargas úteis da plataforma da Blue Origin no Complexo de Lançamento 36 da Estação da Força Espacial do Cabo Canaveral na Flórida.
O impulsionador reutilizável do primeiro estágio do foguete pousará em uma plataforma oceânica que o aguarda após o lançamento. Ele foi projetado para voar até 25 vezes, disse a Blue Origin. De acordo com a Blue Origin, New Glenn fará seu primeiro vôo no próximo ano. Essa linha do tempo o torna um dos dois foguetes pesados comerciais com o objetivo de estrear em 2021, junto com o novo veículo Vulcan da United Launch Alliance.
Além das novas oportunidades orbitais e dos voos existentes do New Shepard, a NASA e a Blue Origin podem ter outras parcerias no futuro. A empresa projetou um módulo de pouso robótico Blue Moon que a NASA aceitou como uma opção para entregar missões de ciência e tecnologia lunares; além disso, a Blue Origin está liderando uma coalizão que está adaptando esse projeto como um dos três candidatos a pousar humanos na lua como parte do programa Artemis da NASA.
Publicado em 19/12/2020 15h58
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