(Imagem: © Amy Thompson / Space.com)
CAPE CANAVERAL, Flórida – O que pode ser o impulsionador SpaceX Falcon 9 mais fuliginoso já voltou à costa aqui em Port Canaveral depois de acertar um oitavo lançamento recorde e pousar na semana passada. Mas você se lembra do booster Falcon 9 “mais bêbado”, que voltou para casa parecendo muito embriagado depois de uma viagem ventosa até a costa?
SpaceX F9 B1051.8 came back to Port Canaveral from its 8th launch, deployment & landing of the 17th #Starlink mission. I love the character of the missions on the booster but I have to admit this is by far the dirtiest (Sooty) in history. #SpaceX #SpaceXFleet #NASA @elonmusk pic.twitter.com/82cD6i2h7R
— Greg Scott (@GregScott_photo) January 24, 2021
O histórico impulsionador Crew-1 da SpaceX navegou de volta ao porto parecido com a Torre Inclinada de Pisa em 19 de novembro de 2020, após entregar com sucesso quatro astronautas ao espaço poucos dias antes.
O propulsor Crew-1, conhecido como B1061 pela SpaceX, parecia estar em boa forma depois de deslizar no convés do navio drone da empresa “Just Read the Instructions”, que foi sujeito a ventos fortes e mar agitado no caminho de volta para depois que o Falcon 9 pousou nele no Oceano Atlântico.
Apesar de ter sido preso ao convés do enorme navio por um pequeno robô chamado de “octagrabber”, o impulsionador estava ligeiramente inclinado enquanto fazia seu caminho de volta ao porto.
Presumindo que tudo corra conforme o planejado e o impulsionador passe nas inspeções pós-voo sem maiores problemas, a SpaceX planeja reutilizar o impulsionador para lançar a próxima missão Crew Dragon para a Estação Espacial Internacional, Crew-2, que está programada para decolar em algum momento do Primavera. Esse vôo marcará a primeira missão da tripulação SpaceX a voar com um booster Falcon 9 reutilizado e uma cápsula de tripulação Dragon. (A NASA anunciou anteriormente que deu à SpaceX permissão para reutilizar o hardware para as missões da Tripulação.)
O novíssimo impulsionador decolou do Centro Espacial Kennedy da NASA em 15 de novembro e pousou em “Just Read the Instructions” cerca de 9,5 minutos depois. O vídeo ao vivo do pouso, capturado pelo enorme navio, parecia mostrar o primeiro estágio do Falcon 9 pousando em cheio no convés do navio, que estava estacionado no Oceano Atlântico a mais de 300 milhas (500 quilômetros) a nordeste do Cabo Canaveral.
Mas quando o foguete chegou a Port Canaveral, quatro dias depois, o impulsionador tinha uma inclinação perceptível e uma de suas quatro pernas de pouso parecia estar pendurada na borda do convés do navio, enquanto outra perna de pouso parecia ter sido levantada do convés .
A SpaceX já descarregou o impulsionador e irá transportá-lo de volta às instalações da empresa na estação da Força Espacial do Cabo Canaveral. Ele passará por um processo de inspeção completo antes de ser colocado de volta na rotação.
A empresa confiou muito em sua frota de impulsionadores comprovados de voo neste ano, o que permitiu à SpaceX realizar mais de 20 missões este ano. A NASA disse recentemente que permitiria à SpaceX usar foguetes comprovados para transportar seus astronautas ao espaço, começando com a missão Crew-2.
Esse vôo poderia decolar já em março, e a agência anunciou que faria isso no mesmo booster que a Tripulação-1. Isso significa que a NASA realmente espera que o B1061 seja capaz de voar novamente. Não há nenhuma indicação visível de que o enxerto do booster afetaria sua capacidade de ser reutilizado para a missão Crew-2, mas ainda precisa passar pelo processo de inspeção para ter certeza.
A NASA tem outras opções disponíveis, se necessário, pois a SpaceX tem uma frota de foguetes veteranos para escolher, incluindo o impulsionador que lançou o satélite de observação da Terra Sentinel-6 para a NASA em 21 de novembro. Esse lançamento partiu da Base da Força Aérea de Vandenberg, na Califórnia . Assim como planejado, o impulsionador pousou de volta em terra aproximadamente nove minutos depois.
Publicado em 26/01/2021 20h40
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