Em 2017, as sondas espaciais da NASA detectaram uma enorme ‘barreira’ feita pelo homem ao redor da Terra.
E os testes confirmaram que está realmente tendo um efeito no clima espacial muito além da atmosfera do nosso planeta.
Isso significa que não estamos apenas mudando a Terra de forma tão severa, os cientistas estão pedindo que uma nova época geológica seja batizada em nosso nome – nossas atividades têm mudado o espaço também.
Mas a boa notícia é que, ao contrário de nossa influência no próprio planeta, essa bolha gigantesca que criamos no espaço está na verdade trabalhando a nosso favor.
Em 2012, a NASA lançou duas sondas espaciais para trabalhar em conjunto enquanto elas zuniam através dos cinturões Van Allen da Terra a velocidades de cerca de 3.200 km / h (2.000 mph).
Nosso planeta é cercado por dois cinturões de radiação (e um terceiro temporário) – o cinturão interno se estende de cerca de 640 a 9.600 km (400 a 6.000 milhas) acima da superfície da Terra, enquanto o cinturão externo ocupa uma altitude de aproximadamente 13.500 a 58.000 km (8.400 a 36.000 milhas).
Em 2017, as sondas Van Allen detectaram algo estranho enquanto monitoravam a atividade de partículas carregadas capturadas no campo magnético da Terra – essas perigosas descargas solares eram mantidas sob controle por algum tipo de barreira de baixa frequência.
Quando os pesquisadores investigaram, eles descobriram que esta barreira estava ativamente empurrando os cinturões Van Allen para longe da Terra nas últimas décadas, e agora os limites inferiores dos fluxos de radiação estão na verdade mais distantes de nós do que estavam na década de 1960.
Então o que mudou?
Um certo tipo de transmissão, chamado de comunicação de rádio de frequência muito baixa (VLF – Very Low Frequence), tornou-se muito mais comum agora do que nos anos 60, e a equipe da NASA confirmou que eles podem influenciar como e onde certas partículas no espaço se movem.
Em outras palavras, graças ao VLF, agora temos clima espacial antropogênico (ou feito pelo homem).
“Uma série de experimentos e observações descobriram que, sob as condições certas, os sinais de comunicação de rádio na faixa de frequência VLF podem de fato afetar as propriedades do ambiente de radiação de alta energia ao redor da Terra”, disse um dos membros da equipe, Phil Erickson do MIT Haystack Observatory em Massachusetts, em 2017.
A maioria de nós não terá muito a ver com sinais de VLF em nossa vida cotidiana, mas eles são um esteio em muitas operações de engenharia, científicas e militares.
Com frequências entre 3 e 30 quilohertz, eles são muito fracos para transportar transmissões de áudio, mas são perfeitos para transmitir mensagens codificadas em longas distâncias ou em águas profundas.
Um dos usos mais comuns dos sinais VLF é para se comunicar com submarinos de alto mar, mas como seus grandes comprimentos de onda podem difratar em torno de grandes obstáculos, como cadeias de montanhas, eles também são usados para realizar transmissões em terrenos complicados.
Nunca foi a intenção dos sinais VLF irem para qualquer lugar que não fosse a Terra, mas acontece que eles estão vazando para o espaço ao redor de nosso planeta e têm permanecido por tempo suficiente para formar uma bolha protetora gigante.
Quando as sondas Van Allen compararam a localização da bolha VLF com os limites dos cinturões de radiação da Terra, eles encontraram o que inicialmente parecia uma coincidência interessante – “A extensão externa da bolha VLF corresponde quase exatamente à borda interna dos cinturões da radiação de Van Allen”, disse a NASA.
Mas assim que perceberam que os sinais de VLF podem realmente influenciar o movimento das partículas carregadas dentro desses cinturões de radiação, eles perceberam que nossa barreira não intencional feita pelo homem os está empurrando progressivamente para trás.
Um membro da equipe, Dan Baker, do Laboratório de Física Atmosférica e Espacial da Universidade do Colorado, se referiu a isso como a “barreira impenetrável”.
Embora nossa bolha VLF protetora seja provavelmente a melhor influência que nós, humanos, exercemos no espaço ao redor de nosso planeta, certamente não é a única – temos deixado nossa marca no espaço desde o século 19, e particularmente nos últimos 50 anos, quando as explosões nucleares estavam na moda.
“Essas explosões criaram cinturões de radiação artificial perto da Terra que resultaram em grandes danos a vários satélites”, explicou a equipe da NASA.
“Outros impactos antropogênicos no ambiente espacial incluem experimentos de liberação química, aquecimento de ondas de alta frequência da ionosfera e a interação das ondas VLF com os cinturões de radiação.”
O astrônomo Carl Sagan certa vez quis encontrar indicações inequívocas de vida na Terra do espaço – descobri que há um monte delas, se você souber onde procurar.
Publicado em 16/12/2020 13h24
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