Ele deve estar pronto para o lançamento de foguetes oceânicos em 2022.
A China está construindo uma nave especialmente projetada para lançar foguetes dos mares para o espaço, em um esforço para aumentar sua capacidade de lançar satélites e recuperar estágios de foguetes.
O “navio de lançamento de foguetes do novo tipo” de 533 pés (162,5 metros) de comprimento e 131 pés (40 metros) de largura está sendo construído para uso com o novo China Oriental Spaceport em Haiyang, província de Shandong, na costa oriental.
O novo navio deverá entrar em serviço em 2022. Ele contará com equipamentos integrados de apoio ao lançamento e será capaz de facilitar o lançamento do Longa Marcha 11, foguetes comerciais “Smart Dragon” maiores e, no futuro, foguetes de propelente líquido, de acordo com o canal de mídia social para o espaçoporto.
A nave também pode ser usada no futuro para a recuperação dos primeiros estágios, possivelmente da mesma forma que as naves autônomas do porto espacial da SpaceX fornecem uma plataforma de pouso para os primeiros estágios dos foguetes Falcon 9 e Falcon Heavy.
A China já realizou dois lançamentos marítimos de foguetes sólidos Longa Marcha 11 do Mar Amarelo usando barcaças convertidas, com o lançamento mais recente ocorrendo em setembro de 2020. Essas missões tornaram a China apenas o terceiro país a realizar um lançamento marítimo, após os EUA e Rússia.
O principal empreiteiro espacial da China afirmou no início do ano que planejava de dois a três lançamentos marítimos do Longo Marcha 11, mas nenhum deles ocorreu até agora. Não se sabe se os planos para o novo navio estão relacionados aos aparentes atrasos.
O navio ajudará a aumentar a velocidade com que a China pode lançar do mar e aliviar a pressão sobre os quatro principais centros de lançamento da China.
Até agora, em 2021, a China já lançou 41 vezes, estabelecendo um novo recorde nacional para lançamentos orbitais em um ano civil, liderando os EUA, que tem 39 lançamentos até o momento, incluindo lançamentos do Rocket Lab da Nova Zelândia.
Com o surgimento de novas empresas comerciais e planos de grandes constelações em andamento, junto com os preparativos para as principais missões da estação espacial, a opção de lançamento no mar fornecerá mais rotas para a órbita.
O lançamento do mar promete outras vantagens para a China. O posicionamento flexível do local de lançamento significa que é mais fácil escolher uma rota de voo que não sobrevoa outros países e garante que os estágios do foguete e outros detritos caiam no mar em vez de na terra. Os destroços dos lançamentos vindos do interior da China caem no solo, e não no mar, e às vezes caem perto de áreas povoadas.
Uma plataforma marítima móvel também permite lançamentos mais perto do equador. A maior velocidade de rotação da Terra perto do equador significa menor necessidade de combustível para alcançar a órbita.
O projeto do Porto Marítimo Oriental da China (às vezes chamado de “Porto Marítimo do Leste da China”) está sendo liderado pela Academia Chinesa de Tecnologia de Veículos de Lançamento (CALT), a principal fabricante de foguetes da gigante estatal contratada espacial chinesa, CASC, em cooperação com a governo da cidade de Haiyang.
A base de Haiyang também terá capacidade para montagem e teste de foguetes e produzirá até 20 foguetes sólidos por ano. Os planos futuros permitirão que o local também produza foguetes de propelente líquido mais complexos.
A China Rocket Co. Ltd., uma subsidiária comercial da CALT, está desenvolvendo a série “Smart Dragon” de foguetes sólidos. Espera-se que o Smart Dragon 3 seja lançado pela primeira vez em 2022 e, com 102 (31 metros) de comprimento, será muito maior do que o Smart Dragon 1 de 64 pés (19,5 metros) que foi lançado pela primeira vez em 2019.
China Rocket também assinou um contrato para lançamentos de Haiyang e Smart Dragon 3 será capaz de lançar do mar.
Publicado em 16/11/2021 16h55
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