A Axiom Space, uma empresa que pretende lançar uma estação espacial privada, selecionou um construtor para dois módulos críticos para a plataforma orbital comercial.
O novo acordo comercial marca um passo à frente na busca da Axiom Space para adicionar um novo módulo à Estação Espacial Internacional (ISS) – que se tornará uma estação independente quando a ISS for desorbitada.
Em janeiro, a NASA concordou em permitir que a Axiom Space, uma empresa com sede em Houston, construísse um novo módulo de estação espacial que seria lançado em 2024 e aumentaria a quantidade de astronautas espaciais habitáveis com quem trabalhar na ISS. Quando a estação espacial se aposentar, o componente Axiom Space se separará e ganhará vida própria como posto avançado comercial independente. Agora, a Axiom contratou a Thales Alenia Space, uma empresa espacial europeia, para projetar e construir dois componentes cruciais desse módulo.
“O legado da estrutura da Estação Espacial Internacional é de segurança e confiabilidade, apesar da enorme complexidade técnica”, disse Michael Suffredini, CEO da Axiom Space, que passou uma década como gerente de programa da ISS da NASA, em comunicado. “Estamos entusiasmados por combinar a experiência de voo espacial humano da Axiom com a experiência de Thales Alenia Space para construir o próximo estágio de assentamento humano em baixa órbita terrestre, a partir de uma fundação que é testada e testada”.
Os dois componentes cobertos pelo contrato são o Módulo de Habitação da Axiom e um sistema de proteção micrometeoróide para o Axiom Node One (um módulo de conexão), os quais serão pressurizados, de acordo com o comunicado. Mas dificilmente será a primeira vez que a Thales Alenia envia componentes da estação para a órbita. De fato, quando o Axiom lança o módulo concluído, ele se encaixa em um nó da estação espacial que foi construído, coincidentemente, por Thales Alenia.
“Essa missão é um passo importante para permitir o desenvolvimento de destinos comerciais independentes e promover o crescimento de uma economia forte e competitiva em órbita baixa da Terra”, disse Massimo Comparini, vice-presidente executivo da Thales Alenia Space, no mesmo comunicado. “Juntamente com nosso parceiro Axiom, estamos felizes em participar dessa nova empresa de construção do novo mercado sustentável de órbita baixa da Terra, com base em destinos espaciais comerciais”.
Publicado em 26/06/2020 06h56
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