Será o primeiro vôo espacial totalmente tripulado da empresa.
Richard Branson pode vencer o colega bilionário Jeff Bezos no espaço.
Branson, que fundou o Virgin Group de empresas que inclui a Virgin Galactic, deve voar para o espaço a bordo do VSS Unity, o avião espacial suborbital movido a foguete da Virgin Galactic, em seu próximo vôo, “Unity 22”.
A missão pode decolar já em 11 de julho, dependendo do clima e de outros fatores, anunciou a empresa hoje (1º de julho). Com esta janela de lançamento, o vôo pode acontecer pouco antes do lançamento da Blue Origin de seu veículo suborbital New Shepard, que está agendado para 20 de julho. Esse vôo da New Shepard vai levar Bezos, que dirige a Blue Origin, além da Amazon.
“Sempre fui um sonhador. Minha mãe me ensinou a nunca desistir e a alcançar as estrelas. Em 11 de julho, é hora de transformar esse sonho em realidade a bordo do próximo vôo espacial @VirginGalatic”, Branson tuitou após o anúncio de hoje.
I?ve always been a dreamer. My mum taught me to never give up and to reach for the stars. On July 11, it?s time to turn that dream into a reality aboard the next @VirginGalactic spaceflight https://t.co/x0ksfnuEQ3 #Unity22 pic.twitter.com/GWskcMSXyA
? Richard Branson (@richardbranson) 1 de julho de 2021
O VSS Unity de seis passageiros e dois pilotos, um dos veículos SpaceShipTwo da Virgin Galactic, voa em breves missões no espaço suborbital. Este será o 22º teste de vôo para VSS Unity (daí o nome da missão), bem como o quarto vôo espacial tripulado da empresa – e o primeiro a transportar uma tripulação completa de dois pilotos e quatro especialistas de missão, que incluem Branson, a empresa anunciou em a mesma declaração.
“Estarei avaliando o fundador da Virgin Galactic. Estou muito orgulhoso de ter esta notável equipe de especialistas em missões e pilotos ao meu lado enquanto voamos para o espaço”, disse Branson no vídeo de anúncio da tripulação que a empresa divulgou hoje. “Em julho deste ano, nosso sonho se tornará realidade e estamos muito animados para compartilhar esse momento com todos vocês. E quando voltarmos, vou anunciar algo realmente emocionante, algo muito emocionante, para dar a mais pessoas a chance de se tornarem astronautas , porque o espaço pertence a todos nós. ”
Além de Branson, a tripulação será composta pelos especialistas da missão Beth Moses, instrutor chefe de astronautas da Virgin Galactic, que servirá como chefe de cabine e diretor de teste da missão; O engenheiro líder de operações da Virgin Galactic, Colin Bennett, que avaliará os equipamentos, procedimentos e a experiência durante a missão; e Sirisha Bandla, vice-presidente de relações governamentais e operações de pesquisa da empresa, que avaliará a experiência de pesquisa a bordo da missão com um experimento da Universidade da Flórida. O experimento que Bandla irá testar a bordo usará uma série de tubos de fixação portáteis.
O VSS Unity será pilotado por Dave Mackay e Michael Masucci. C.J. Sturckow e Kelly Latimer vão pilotar o VMS Eve, o porta-aviões que transporta o avião espacial a uma altitude de 50.000 pés (15.000 metros). Nesse ponto do vôo, o VSS Unity cai e seu motor de foguete é acionado, empurrando a nave para o espaço.
“Eu realmente acredito que o espaço pertence a todos nós. Depois de mais de 16 anos de pesquisa, engenharia e testes, a Virgin Galactic está na vanguarda de uma nova indústria espacial comercial, que está destinada a abrir espaço para a humanidade e mudar o mundo para sempre “, disse Branson sobre o voo no mesmo comunicado.
“Uma coisa é sonhar em tornar o espaço mais acessível a todos; outra é uma equipe incrível transformar coletivamente esse sonho em realidade. Como parte de uma equipe notável de especialistas em missões, estou honrado em ajudar a validar a jornada de nosso os futuros astronautas assumirão e garantirão a entrega da experiência única ao cliente que as pessoas esperam da Virgin”, acrescentou.
Publicado em 05/07/2021 12h06
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