O lançamento do Starlink no sábado foi o número 100.
A SpaceX acaba de lançar sua centésima missão de sucesso, e a empresa montou um vídeo cheio de ação para marcar esse marco.
A SpaceX atingiu a marca do século no sábado (24 de outubro) com o lançamento de um foguete Falcon 9 de dois estágios levando 60 dos satélites de banda larga Starlink da empresa para a órbita. Naquele mesmo dia, a SpaceX tweetou um vídeo documentando todos os 100 lançamentos bem-sucedidos, começando com um vôo de setembro de 2008 de um booster Falcon 1.
Essa missão de 2008 foi um momento decisivo para a SpaceX. O Falcon 1 falhou em suas três primeiras tentativas de lançamento, e uma quarta falha consecutiva quase certamente seria o fim da SpaceX, disse o fundador e CEO da empresa, Elon Musk.
Mas o Falcon 1 cumpriu essa missão e seu próximo lançamento também, abrindo caminho para o burro de carga Falcon 9, que é responsável por 95 das 100 decolagens bem-sucedidas da SpaceX até agora. Três voos também foram realizados pelo poderoso Falcon Heavy, que consiste em três primeiros estágios do Falcon 9 modificados amarrados juntos, com um núcleo central encimado por um segundo estágio e carga útil.
A reutilização de foguetes foi um fator em muitas das 100 decolagens. A SpaceX pousou boosters de primeiro estágio 63 vezes durante essas missões e lançou um foguete pré-voado 45 vezes, de acordo com uma atualização que a empresa postou no sábado.
Tal reutilização pode revolucionar o vôo espacial ao reduzir drasticamente seu custo, tornando a colonização de Marte e outros feitos ambiciosos viáveis, Musk argumentou.
É claro que nem todas as missões da SpaceX tiveram sucesso.
Além das três primeiras falhas do Falcon 1, um Falcon 9 quebrou cerca de 2,5 minutos após o lançamento de uma missão de carga robótica para a Estação Espacial Internacional em junho de 2015. E um Falcon 9 foi destruído na plataforma em setembro de 2016 durante os preparativos para uma rotina teste de pré-lançamento de “fogo estático”, no qual os motores são ligados enquanto o foguete permanece preso ao solo. (Este último incidente não foi tecnicamente uma falha de lançamento, mas resultou na perda do foguete e da carga útil, o satélite de comunicações AMOS-6.)
Não houve nenhum grande problema com foguetes desde o acidente de setembro de 2016, e a SpaceX está atualmente montando uma série de 71 decolagens consecutivas de sucesso.
Os dias da linha de foguetes Falcon estão contados, entretanto. A SpaceX está desenvolvendo um sistema totalmente reutilizável chamado Starship para eventualmente assumir todas as necessidades de voos espaciais da empresa, desde o lançamento de satélites para a órbita até o transporte de clientes pagantes para a Lua e Marte. Três primeiros protótipos de nave estelar deram pequenos saltos de teste, e um quarto está se preparando para um vôo de 15 quilômetros de altura em breve.
Publicado em 28/10/2020 00h09
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