Agora você pode reservar um assento em um passeio de balão até a estratosfera – se tiver bolsos bem fundos.
A empresa Space Perspective, sediada na Flórida, começou a aceitar reservas de assentos para sua “Spaceship Neptune”, uma cápsula pressurizada em balão projetada para transportar oito passageiros e um piloto a uma altitude de 100.000 pés (30.000 metros). O preço: $ 125.000 por assento.
Os passageiros da nave Neptune passarão cerca de seis horas a bordo da cápsula durante seus voos, o que os levará acima de 99% da atmosfera da Terra e mostrará nosso planeta contra a escuridão do espaço.
A experiência será de baixo impacto e relativamente luxuosa, dizem os representantes da Perspectiva Espacial. Como a cápsula é elevada por um balão gigante, a subida é suave, sem nenhuma das altas forças G associadas aos lançamentos de foguetes. E a Spaceship Neptune contará com poltronas reclináveis, janelas panorâmicas, bar com bebidas e banheiro, entre outras comodidades.
Voo de teste também
A Space Perspective pretende iniciar as operações comerciais até o final de 2024. A empresa deu um grande passo para atingir essa meta na última sexta-feira (18 de junho), lançando seu primeiro voo de teste do Space Coast Spaceport na Flórida, que fica ao lado do Kennedy da NASA Espaço central.
O vôo sem tripulação, que usou um simulador de tamanho real da nave espacial Neptune, durou seis horas e 39 minutos. Ele atingiu uma altitude máxima de 108.409 pés (33.043 m) e caiu como planejado no Golfo do México, cerca de 50 milhas (80 quilômetros) da costa oeste da Flórida, disseram representantes da Perspectiva Espacial.
“Eu não poderia estar mais orgulhoso do desempenho da equipe e do sistema de vôo”, disse o co-CEO e co-fundador da Space Perspective, Taber MacCallum, em um comunicado.
“Este vôo de teste do Netuno Um dá início a nossa extensa campanha de vôo de teste, que será extremamente robusta porque podemos realizar testes sem piloto, tornando a Nave Neptuno uma maneira extremamente segura de ir ao espaço”, acrescentou. (Para esclarecer: a cápsula não atinge tecnicamente o espaço, cujo limite é considerado como estando a 50 milhas ou 62 milhas acima da superfície da Terra, dependendo de para quem você perguntar.)
O voo de teste de 18 de junho transportou uma série de cargas científicas, disseram representantes da empresa. Entre os experimentos estavam as inscrições vencedoras de um concurso de projetos de ciências para alunos do sétimo ao 12º ano organizado pela organização educacional sem fins lucrativos Higher Orbits e um instrumento sensor de ozônio desenvolvido por pesquisadores da University of Northern Florida.
Também estava no vôo “Living Light”, que a Space Perspective disse ter sido a maior instalação de arte a viajar tão alto acima da Terra.
Living Light, que foi desenvolvido pelo coletivo de artistas Beyond Earth, “ecoou a forma da cápsula que eventualmente transportará os Explorers para o espaço e adotou a aparência de uma água-viva”, escreveu a Space Perspective em uma descrição do projeto. “A instalação representou uma missão compartilhada para ampliar a biodiversidade essencial e a interdependência de todos os organismos vivos – especificamente a vida oceânica oculta – raramente incluída na história da vida no planeta Terra.”
Competição de turismo espacial
A Space Perspective disputará os clientes com outras empresas de turismo espacial, principalmente a Virgin Galactic e a Blue Origin de Jeff Bezos. Ambas as empresas construíram espaçonaves suborbitais, que transportarão passageiros muito mais alto do que a nave Neptune, mas em voos muito mais curtos. Uma viagem no veículo New Shepard da Blue Origin, por exemplo, vai durar apenas 11 minutos desde a decolagem até o pouso.
Os preços também podem ser um pouco diferentes. Por exemplo, o preço declarado mais recentemente da Virgin Galactic para uma viagem em seu avião espacial VSS Unity de seis passageiros e dois pilotos era de US $ 250.000.
A Blue Origin ainda não anunciou os preços dos ingressos. A empresa acaba de leiloar um assento em seu primeiro vôo espacial tripulado, que está programado para decolar em 20 de julho, por US $ 28 milhões. Mas esse é um preço muito mais alto; alguém pagou muito para fazer parte da história e ficar à toa com Bezos, que também estará no vôo.
Como a Blue Origin, a Virgin Galactic pretende começar a voar com clientes em breve. A VSS Unity realizou seu terceiro voo de teste para o espaço suborbital no mês passado, e representantes da Virgin Galactic disseram que a empresa pretende encerrar a campanha de voo de teste do veículo neste verão ou início do outono.
Publicado em 26/06/2021 22h29
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