(Imagem: © China Aerospace Science and Technology Corporation)
A nave aparentemente implantou algo durante sua breve viagem orbital.
A misteriosa nave experimental reutilizável da China pousou com segurança depois de dois dias no espaço, de acordo com a mídia estatal, e pode ter implantado um satélite enquanto estava em órbita.
Um breve relatório da mídia estatal chinesa Xinhua disse que a espaçonave, lançada na sexta-feira (4 de setembro), pousou no domingo (6 de setembro). O lançamento está vinculado aos planos da China nos últimos anos de construir e operar um avião espacial reutilizável, embora essa conexão ainda não tenha sido confirmada.
A espaçonave pousou no “local de pouso programado após uma operação em órbita de dois dias”, acrescentou a Xinhua, sem especificar a localização do local de pouso. A missão foi lançada em um foguete Longa Marcha-2F do Centro de Lançamento de Satélites de Jiuquan, no noroeste da China, em um momento que as autoridades chinesas ainda não especificaram.
Acredita-se que o local de pouso seja no deserto de Taklamakan, que também fica no noroeste da China, de acordo com um relatório da Forbes que citou as projeções do astrofísico e rastreador de satélites Jonathan McDowell no Twitter, com base na órbita do objeto.
McDowell, um astrônomo do Center for Astrophysics | Harvard & Smithsonian (CfA), enfatizaram que não podemos assumir que a espaçonave é um avião espacial. “‘Reutilizável’ não significa necessariamente ‘alado'”, escreveu ele no Twitter no domingo. “Ainda pode ser uma cápsula do estilo Dragão [SpaceX], com um pára-quedas, pousando em algum lugar no Taklamakan. Lançamento exato e tempos de pouso não anunciados pela China.”
A China anunciou o nome da espaçonave, chamada Chongfu Shiyong Shiyan Hangtian Qi, disse McDowell no Twitter na sexta-feira. O nome “se traduz como Repita a utilização de nave espacial de teste (digamos nave espacial de teste reutilizável um pouco mais vagamente)”, acrescentou McDowell.
Além disso, a análise de um objeto recém-encontrado no espaço sugere que a espaçonave chinesa lançou algo enquanto estava em órbita, de acordo com a SpaceNews, embora o que possa ser pura especulação.
“Minha análise sugere que ele foi ejetado da espaçonave experimental da China perto das 22h25 UT [18h25 EDT] do dia 5, cerca de duas revoluções antes do pouso”, escreveu Marco Langbroek, consultor de consciência situacional espacial da Universidade de Leiden, no Twitter no domingo . Ele atribuiu a McDowell o reconhecimento do objeto em primeiro lugar.
A SpaceNews disse que, seja qual for o objeto, ele foi lançado duas órbitas antes de a espaçonave começar seu retorno à Terra. Nem as organizações de rastreamento espacial da China nem dos Estados Unidos divulgaram detalhes, acrescentou o relatório.
“As cápsulas da tripulação chinesa lançaram anteriormente pequenos satélites companheiros ‘Banxing’ para monitoramento”, disse a SpaceNews. “Uma nave espacial experimental de nova geração lançou um módulo de tecnologia de descida e reentrada inflável de teste em maio. O experimento sofreu uma anomalia durante a reentrada.”
Para ser justo, os chineses não são os únicos a manter as atividades de espaçonaves experimentais próximas do colete. As discussões da China sobre o envio de um avião espacial ao alto foram comparadas com o secreto X-37B, que a Força Espacial dos Estados Unidos voa em órbita por meses a fio, com poucas informações sobre suas atividades.
Dito isso, os observadores espaciais apontaram que as precauções extras associadas ao recente lançamento chinês, como não divulgar imagens da espaçonave ou deixar observadores próximos, soam estranhas, dada a garantia da China de que a intenção da missão é pacífica.
“O voo bem-sucedido marcou o importante avanço do país na pesquisa de espaçonaves reutilizáveis e espera-se que ofereça transporte de ida e volta conveniente e de baixo custo para o uso pacífico do espaço”, disse a Xinhua em relatório no domingo.
Publicado em 08/09/2020 22h13
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