A equipa da ESA para o Módulo de Serviço Europeu está sediada no centro técnico da Agência ESTEC na Holanda.
A partir daqui, cerca de 60 pessoas supervisionaram o projeto e o revisaram junto com a NASA e parceiros industriais para garantir que tudo atendesse às especificações.
“Tínhamos muita experiência e know-how trabalhando nos Veículos de Transferência Automatizada que enviavam combustível e carga para a Estação Espacial Internacional, mas os Módulos de Serviço Europeus são completamente novos e muito mais complexos”, diz Antonio, líder da equipe de engenharia da ESA Orion. Pred. “Preparar o projeto, verificar e revisar e levar em conta como tudo seria construído foi um momento interessante.”
Projeto e revisão
Mais de 20 empresas em toda a Europa contribuíram para a construção do módulo da espaçonave, com a maior parte do hardware enviado para Bremen, na Alemanha, para ser montado pelo contratante principal Airbus.
“De muitas maneiras, o processo de projeto e revisão foi mais intenso do que o processo de construção real”, acrescenta o engenheiro de integração e verificação de montagem da ESA, Dominique Siruguet. “Uma vez que tivemos nosso plano sólido e todos os parceiros e a indústria concordaram com o processo de design e implementação, o próximo passo foi juntar tudo.”
A estrutura em si, a espinha dorsal da Orion, começa no Thales Alenia Space em Turim, Itália. Depois de entregar a estrutura nua ao pavilhão de integração da Airbus, o trabalho incansável começa com a instalação de 20 mil peças, 11 km de cabos, 33 motores e 11 tanques de combustível, água e ar.
Muitas peças do Módulo de Serviço Europeu são feitas sob medida para a Orion e, como maravilhas da engenharia, podem levar muitos meses para serem preparadas. Esses chamados itens de longa duração são encomendados com anos de antecedência, às vezes antes que os contratos ou mesmo as revisões de projeto sejam assinadas.
Integração e expedição
Em Bremen, as peças começaram a ser transmitidas de 10 países da Europa e dos EUA, e os técnicos tiveram a tarefa assustadora, mas satisfatória, de juntá-las.
“Construir o primeiro hardware classificado por humanos da Europa para um veículo de tripulação é como um enorme quebra-cabeça – com a complicação adicional de garantir a entrega pontual”, diz Philippe Berthe, gerente de coordenação de projetos da ESA para os Módulos de Serviço Europeus. “A cooperação e os compromissos internacionais são fundamentais para o sucesso, com cada empresa fornecendo sua experiência e componentes para que tudo seja entregue no prazo.”
Trabalhando ininterruptamente nos últimos cinco anos, os técnicos construíram e verificaram o artigo de teste do Módulo de Serviço Europeu, bem como modelos de voo separados – muitas vezes simultaneamente. O primeiro Módulo de Serviço Europeu completo foi enviado ao Centro Espacial Kennedy da NASA em 2018 e agora está no topo do foguete que o lançará ao redor da Lua para Artemis I.
O segundo Módulo de Serviço Europeu foi entregue no ano passado, e está sendo feito um progresso constante no terceiro módulo.
Colaboração internacional
A cooperação com a NASA no Orion foi um desafio único, diz Max Bottacini, engenheiro-chefe da ESA para o Módulo de Serviço Europeu.
“Cada sistema possui interfaces cuidadosamente projetadas e verificadas por agências espaciais e seus principais contratantes.
“Apesar de algumas dificuldades, o resultado agora é tangível: um primeiro Módulo de Serviço Europeu totalmente qualificado e entregue pronto para a primeira missão da Orion ao redor da Lua este ano. Este é o resultado de um bom trabalho técnico e alto espírito de cooperação em ambos os lados do Oceano Atlântico. Muito obrigado às equipes técnicas das agências e indústrias por esta conquista!”
Nas próximas semanas, na preparação para o primeiro lançamento do Artemis, o blog Orion da ESA analisará as contribuições de hardware e serviço para o Módulo de Serviço Europeu por país.
Publicado em 14/03/2022 18h43
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