A National Science Foundation concedeu à GMTO Corporation – a organização que supervisiona a construção e gestão do Telescópio Gigante de Magalhães de US $ 1 bilhão (GMT) – uma doação de US $ 17,5 milhões nos próximos três anos para acelerar a construção do telescópio de 25 m de largura.
O GMT estará localizado em Las Campanas, no deserto do Atacama, no Chile, e está no caminho para a primeira luz em 2029. A escavação de rochas duras no local está concluída e em outubro de 2019 o GMTO assinou um contrato de US $ 135 milhões com a empresa alemã MT Mechatronics e EUA com sede na Ingersoll Machine Tools em Illinois para projetar, construir e instalar a estrutura do telescópio GMT. Está programado para ser entregue ao site chileno no final de 2025.
[O prêmio NSF] nos permitirá acelerar nosso progresso em componentes críticos do telescópio
Robert Shelton
O GMT terá sete espelhos circulares, cada um com 8,4 m de diâmetro. Quando colocados juntos, eles criarão um telescópio equivalente a um espelho de 25,4 m de largura. Dois dos espelhos estão completos e em armazenamento no Arizona, enquanto três estão em vários estágios de polimento. Os dois últimos ainda não foram iniciados, mas o sexto espelho será lançado no início de março de 2021.
Agindo como um
Cada espelho primário é flexível, mas eles devem permanecer em uma forma precisa para que todos os sete funcionem juntos como um. “O próprio espelho é apoiado, como em uma cama de pregos, onde temos cerca de 160 atuadores atrás de cada um desses espelhos”, disse o gerente de projeto da GMTO James Fanson. “Medimos a forma desses espelhos e os ajustamos a cada 30 segundos.” A concessão da NSF fornece o financiamento para testar um espelho primário de tamanho real e sistema atuador, e acrescenta Fanson, “para demonstrar que podemos controlar os espelhos primários da maneira que precisamos”.
Cada espelho primário GMT reflete a luz para um espelho secundário correspondente de 1 m de diâmetro com 675 atuadores, que alteram sua forma a cada milissegundo para neutralizar o efeito de desfoque atmosférico da Terra. Com a concessão da NSF, o GMTO também construirá uma parte de um dos sistemas de espelho secundário. A doação também fornece financiamento para construir um teste de bancada de laboratório para simular os espelhos, atuadores, fontes de perturbação, e que os sete espelhos primários podem se unir como um – tecnologia nunca usada antes.
“Uma das áreas de grande ênfase que a equipe teve desde o início é lidar com as questões mais arriscadas e difíceis desde o início para garantir que possam ser superadas”, disse o presidente da GMTO, Robert Shelton, acrescentando que o prêmio NSF “permitirá para acelerarmos nosso progresso em componentes críticos do telescópio”.
Publicado em 18/09/2020 10h26
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