Só falta mais um instrumento!
O telescópio espacial de próxima geração da NASA concluiu os testes de outro instrumento científico, aproximando-o mais um passo do início das operações formais.
O Telescópio Espacial James Webb (JWST ou Webb) de US$ 10 bilhões – o maior e mais poderoso observatório de ciência espacial da NASA – pesquisará o cosmos para descobrir a história das primeiras galáxias do universo e a formação de estrelas e planetas. As autoridades da NASA planejam divulgar as primeiras imagens operacionais do telescópio, lançado em 25 de dezembro de 2021, em 12 de julho, durante um evento ao vivo que você pode assistir aqui no Space.com.
O mais recente instrumento a ser testado, calibrado e verificado pela equipe da missão foi o Espectrógrafo de Infravermelho Próximo (NIRSpec) do telescópio. Este instrumento tem quatro modos principais, que a equipe confirmou oficialmente que estão prontos para iniciar as operações científicas, de acordo com um comunicado da NASA; O NIRSpec é o terceiro dos quatro instrumentos do observatório a ser liberado para o trabalho regular.
“Conseguimos: o NIRSpec está pronto para a ciência! Este é um momento incrível, resultado do trabalho árduo de tantas pessoas e equipes do JWST e NIRSpec ao longo de mais de duas décadas”, Pierre Ferruit, cientista do projeto Webb da Agência Espacial Europeia (ESA) e investigador principal do NIRSpec, disse no comunicado. “Estou ansioso para ver os primeiros resultados científicos vindos das observações do NIRSpec. Não tenho dúvidas de que serão fantásticos. Muito obrigado a todos que tornaram isso possível ao longo dos anos – ótimo trabalho!”
O NIRSpec foi projetado para dispersar a luz infravermelha do universo distante em espectros, “arco-íris” astronômicos que medem quanta luz está presente em quais comprimentos de onda. A técnica ajuda os cientistas a revelar as propriedades físicas dos objetos observados, incluindo sua temperatura, massa e composição química. O modo final que a equipe verificou para o NIRSpec foi o modo de espectroscopia de múltiplos objetos, que é uma capacidade chave que permite ao telescópio capturar espectros de centenas de alvos cósmicos diferentes de uma só vez – incluindo até mesmo os objetos mais fracos.
“No modo de espectroscopia de múltiplos objetos, o NIRSpec pode abrir e fechar individualmente cerca de 250.000 pequenas persianas, todas com a largura de um cabelo humano, para ver algumas partes do céu enquanto bloqueia outras”, escreveram funcionários da NASA no comunicado. “Ao controlar esse ‘matriz de microobturadores’, o Webb pode observar vários alvos específicos enquanto reduz a interferência de outros.”
O telescópio está equipado com quatro instrumentos de última geração, que operam em 17 modos científicos entre eles. Esta foi a primeira vez que o modo de espectroscopia multiobjeto do instrumento NIRSpec foi verificado para uso do espaço. Apenas um modo da câmera de infravermelho próximo (NIRCam) deve ser verificado antes que o telescópio possa iniciar as operações científicas, de acordo com o comunicado.
Publicado em 16/07/2022 22h35
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