Primeiras imagens compartilhadas do telescópio Webb revelam universo invisível

O alvorecer de uma nova era na astronomia começou quando o mundo vê pela primeira vez todas as capacidades do Telescópio Espacial James Webb da NASA/ESA/CSA. As primeiras imagens coloridas do telescópio e dados espectroscópicos, que revelam uma coleção espetacular de características cósmicas que permaneceram indescritíveis até agora, foram divulgadas hoje.

Observações altamente antecipadas sugerem um tesouro de descobertas que estão por vir

As primeiras observações do James Webb contam a história do universo oculto através de todas as fases da história cósmica – de exoplanetas vizinhos às galáxias observáveis mais distantes no universo primitivo, a tudo no meio.

“Hoje, apresentamos à humanidade uma visão inovadora do cosmos do Telescópio Espacial James Webb – uma visão que o mundo nunca viu antes”, disse o administrador da NASA, Bill Nelson. “Essas imagens, incluindo a visão infravermelha mais profunda do nosso universo que já foi tirada, nos mostram como o James Webb ajudará a descobrir as respostas para perguntas que ainda nem sabemos fazer; perguntas que nos ajudarão a entender melhor nosso universo e o lugar da humanidade dentro dele.

“O incrível sucesso da equipe do James Webb é um reflexo do que a NASA faz de melhor. Pegamos sonhos e os transformamos em realidade para o benefício da humanidade. Mal posso esperar para ver as descobertas que descobrimos – a equipe está apenas começando!”

“Estas primeiras imagens e espectros do James Webb são uma grande celebração da colaboração internacional que tornou possível esta missão ambiciosa”, diz Josef Aschbacher, Diretor Geral da ESA. “Quero agradecer a todos os envolvidos com o comissionamento deste magnífico telescópio e a entrega desses primeiros produtos incríveis do James Webb por tornar este dia histórico uma realidade.”

As imagens e espectros de hoje revelam as capacidades de todos os quatro instrumentos científicos de última geração do James Webb e confirmam que as observações futuras revolucionarão nossa compreensão do cosmos e nossas próprias origens.

“Este é o início de uma nova era vendo o Universo e fazendo descobertas científicas emocionantes com o James Webb”, diz Günther Hasinger, Diretor de Ciência da ESA. “Como agora começamos as operações científicas regulares, sei que a comunidade astronômica europeia mal pode esperar para ver os resultados do tempo de observação que ganharam no primeiro ano do James Webb.”

“Trabalhar nesta missão foi um dos maiores destaques e partes mais gratificantes da minha carreira”, diz Macarena Garcia Marin, cientista de instrumentos do MIRI ESA. “Meus colegas e eu estamos ansiosos para ver o que o James Webb pode fazer e que surpresas nos aguardam com sua combinação sem precedentes de nitidez e sensibilidade.”

As primeiras observações do James Webb foram selecionadas por um grupo de representantes da NASA, ESA, CSA e do Space Telescope Science Institute:

O Telescópio Espacial James Webb da NASA/ESA/CSA forneceu a imagem infravermelha mais profunda e nítida do universo distante até agora. A imagem de Webb é aproximadamente do tamanho de um grão de areia mantido à distância de um braço – e revela milhares de galáxias em uma pequena lasca do vasto Universo. Essa visão nítida do infravermelho próximo trouxe à tona estruturas fracas em galáxias extremamente distantes, para uma visão sem precedentes de galáxias de bilhões de anos no passado. Pela primeira vez, o James Webb também detalhou a composição química das galáxias no Universo primordial.

O James Webb forneceu a imagem infravermelha mais profunda e nítida do Universo distante até agora – e em apenas 12,5 horas. Esta nova imagem, uma composição colorida de múltiplas exposições, cada uma com cerca de duas horas de duração, é aproximadamente do tamanho de um grão de areia mantido à distância de um braço. Este campo profundo usa um aglomerado de galáxias de lente para encontrar algumas das galáxias mais distantes já detectadas. Esta imagem apenas arranha a superfície das capacidades do James Webb em estudar campos profundos e rastrear galáxias até o início do tempo cósmico.

O enorme espelho do James Webb e os instrumentos precisos uniram forças para capturar as medições mais detalhadas da filtragem da luz das estrelas pela atmosfera de um planeta fora do nosso sistema solar até hoje. O espectro de luz – que contém informações sobre a composição de uma atmosfera planetária a 1.150 anos-luz de distância – revela a assinatura distinta da água. A força do sinal que o James Webb detectou sugere o papel significativo que o telescópio desempenhará na busca de planetas potencialmente habitáveis nos próximos anos. A nova e poderosa visão do James Webb também mostra evidências de neblina e nuvens que estudos anteriores deste planeta não detectaram.

WASP 96b – A observação detalhada do James Webb deste planeta quente e inchado fora do nosso sistema solar revela a assinatura clara da água, juntamente com evidências de neblina e nuvens que estudos anteriores deste planeta não detectaram. Com a primeira detecção de água do James Webb na atmosfera de um exoplaneta, agora ele começará a estudar centenas de outros sistemas para entender do que são feitas outras atmosferas planetárias.

O Telescópio Espacial James Webb da NASA/ESA/CSA revelou detalhes da nebulosa planetária do Anel Sul que anteriormente estavam escondidas dos astrônomos. As nebulosas planetárias são as conchas de gás e poeira ejetadas de estrelas moribundas. A poderosa visão infravermelha do James Webb mostra a segunda estrela desta nebulosa, juntamente com estruturas excepcionais criadas à medida que as estrelas moldam o gás e a poeira ao seu redor. Novos detalhes como esses, dos estágios finais da vida de uma estrela, nos ajudarão a entender melhor como as estrelas evoluem e transformam seus ambientes. Essas imagens também revelam um esconderijo de galáxias distantes ao fundo. A maioria dos pontos de luz multicoloridos vistos aqui são galáxias – não estrelas.

Anel Sul: Esta nebulosa planetária, uma nuvem de gás em expansão que envolve uma estrela moribunda, está a aproximadamente 2.000 anos-luz de distância. Aqui, os poderosos olhos infravermelhos do James Webb trazem uma segunda estrela moribunda à vista pela primeira vez. Do nascimento à morte como uma nebulosa planetária, onde o James Webb pode explorar as conchas expelidas de poeira e gás de estrelas envelhecidas que podem um dia se tornar uma nova estrela ou planeta.

Nesta enorme nova imagem, o Telescópio Espacial James Webb da NASA/ESA/CSA revela detalhes nunca antes vistos do grupo de galáxias “Stephan’s Quintet”. A proximidade do sistema dá aos astrônomos um assento ao lado do anel para fusões e interações galácticas. A nova imagem de James Webb também mostra em detalhes raros como as galáxias em interação desencadeiam a formação de estrelas umas nas outras e como o gás nas galáxias está sendo perturbado e as saídas impulsionadas por um buraco negro no Quinteto de Stephan em um nível de detalhe nunca antes visto. Grupos de galáxias apertados como este podem ter sido mais comuns no início do Universo, quando material superaquecido e em queda pode ter alimentado buracos negros muito energéticos.

Stephan’s Quintet: A visão do James Webb deste grupo compacto de galáxias, localizado na constelação de Pegasus, atravessou o manto de poeira ao redor do centro de uma galáxia, para revelar a velocidade e a composição do gás perto de seu buraco negro supermassivo. Agora, os cientistas podem obter uma visão rara, em detalhes sem precedentes, de como as galáxias em interação estão desencadeando a formação de estrelas umas nas outras e como o gás nessas galáxias está sendo perturbado.

O Telescópio Espacial James Webb da NASA/ESA/CSA revela berçários estelares emergentes e estrelas individuais na Nebulosa Carina que anteriormente estavam obscurecidas. As novas imagens mostram como as câmeras do James Webb podem espiar através da poeira cósmica, lançando uma nova luz sobre como as estrelas se formam. Objetos nas primeiras e rápidas fases de formação estelar são difíceis de capturar, mas a extrema sensibilidade, resolução espacial e capacidade de imagem do James Webb podem narrar esses eventos indescritíveis.

Nebulosa Carina: O olhar do James Webb sobre os ‘Penhascos Cósmicos’ na Nebulosa Carina revela as primeiras e rápidas fases da formação estelar que estavam anteriormente escondidas. Olhando para esta região de formação de estrelas na constelação sul de Carina, bem como outras semelhantes, Webb pode ver estrelas recém-formadas e estudar o gás e a poeira que as formaram.

O lançamento das primeiras imagens e espectros do James Webb dá início às operações científicas do James Webb, onde astrônomos de todo o mundo terão a chance de observar qualquer coisa, desde objetos dentro do nosso sistema solar até o universo primitivo, usando os quatro instrumentos do James Webb.

O Telescópio Espacial James Webb foi lançado em 25 de dezembro de 2021, em um foguete Ariane 5 do Porto Espacial da Europa na Guiana Francesa, América do Sul. Depois de concluir a sequência de implantação mais complexa e difícil no espaço, o James Webb passou por meses de comissionamento, onde seus espelhos foram meticulosamente alinhados e seus instrumentos foram calibrados para seu ambiente espacial e preparados para a ciência.

Para uma gama completa das primeiras imagens e espectros do James Webb, incluindo arquivos para download, visite: https://esawebb.org/initiatives/webbs-first-images/

Mais Informações

O James Webb é o maior e mais poderoso telescópio já lançado ao espaço. Como parte de um acordo de colaboração internacional, a ESA forneceu o serviço de lançamento do telescópio usando o veículo de lançamento Ariane 5. Trabalhando com parceiros, a ESA foi responsável pelo desenvolvimento e qualificação das adaptações do Ariane 5 para a missão James Webb e pela aquisição do serviço de lançamento pela Arianespace. A ESA também forneceu o espectrógrafo NIRSpec e 50% do instrumento de infravermelho médio MIRI, que foi projetado e construído por um consórcio de institutos europeus financiados nacionalmente (The MIRI European Consortium) em parceria com o JPL e a Universidade do Arizona.

O James Webb é uma parceria internacional entre a NASA, a ESA e a Agência Espacial Canadense (CSA).

Publicado em 12/07/2022 17h49

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