O Square Kilometer Array Observatory será capaz de olhar mais fundo no Universo do que qualquer radiotelescópio antes.
A construção do observatório Square Kilometer Array (SKA), que deverá se tornar o maior radiotelescópio já construído, finalmente começará após quase 30 anos de preparativos.
Os trabalhos nos dois locais na Austrália e na África do Sul, onde as duas partes separadas da rede de radiotelescópios serão construídas, estão programados para começar em 1º de julho, anunciaram representantes da SKA Organization (SKAO) na reunião anual da European Astronomical Society (EAS) na terça-feira (29 de junho).
O telescópio, que ouvirá sinais de rádio na vasta faixa de frequências entre 70 MHz a pelo menos 25 GHz, terá uma área total de coleta de um quilômetro quadrado. Em vez de depender de uma única antena extremamente grande, ela consistirá em uma rede precisamente projetada de antenas e antenas distribuídas em seus dois locais. A matriz SKA-Mid, a ser localizada no deserto de Karoo, na África do Sul, usará 197 antenas, cada uma com 15 metros de diâmetro, para ouvir as bandas de frequência média. A matriz SKA-Low, ouvindo as bandas de frequência mais baixas, consistirá em 131.072 antenas localizadas na Austrália Ocidental ao norte de Perth.
A construção foi formalmente aprovada na semana passada pelo Conselho SKAO.
“Estou em êxtase. Este momento levou 30 anos para se formar”, disse o diretor-geral do SKAO, Philip Diamond, em um comunicado. “Hoje, a humanidade está dando outro salto gigante ao se comprometer a construir o que será a maior instalação científica desse tipo no planeta; não apenas uma, mas as duas maiores e mais complexas redes de radiotelescópios, projetadas para desvendar alguns dos segredos mais fascinantes do nosso Universo. ”
O array será capaz de detectar objetos tão distantes que as ondas de rádio levam 13 bilhões de anos para chegar à Terra, proporcionando assim um vislumbre dos primeiros estágios da evolução do Universo, disse Chiara Ferrari, que supervisiona a contribuição da França para o SKAO. em coletiva de imprensa realizada durante a reunião anual do EAS na terça-feira (29 de junho).
“O SKA será uma virada de jogo em muitos campos diferentes, incluindo astrofísica, cosmologia e física fundamental”, disse Ferrari. “Ele terá uma posição única para responder a algumas questões importantes sobre a evolução das galáxias e nos oferecer uma oportunidade única de começar a estudar a matéria-prima por trás da formação e evolução de fontes brilhantes desde o amanhecer cósmico até os anos atuais.”
O SKAO, que deve fornecer imagens de maior qualidade do que o Telescópio Espacial Hubble, de acordo com o site do SKAO, foi proposto pela primeira vez em 1993 pela International Union of Radio Science. Os países que apoiam o projeto estabeleceram a organização governante do telescópio, SKAO, em fevereiro deste ano. Os 16 estados membros da SKAO financiam conjuntamente a construção do telescópio de $ 1,55 bilhão (? 1,3 bilhão) e os $ 0,83 bilhão (? 0,7 bilhão) necessários para a primeira década de suas operações.
O telescópio vai coletar cerca de 13 terabits de dados por segundo, o que é equivalente a baixar 300 filmes de alta definição a cada segundo, disse Philipa Hartley, pós-doutoranda do SKAO, em entrevista coletiva.
“Os dados serão excepcionalmente complexos em comparação com os dados de rádio e as imagens de rádio que tivemos no passado”, disse Hartley. “Isso porque nossos telescópios são capazes de ver mais longe no espaço do que os radiotelescópios anteriores. Portanto, nossas imagens estarão excepcionalmente ocupadas, cheias de galáxias sobrepostas umas às outras.”
De acordo com um cronograma publicado com o anúncio, o observatório começará a fazer suas primeiras medições científicas em 2024, após a conclusão das duas primeiras submatrizes.
Eventualmente, a SKAO espera expandir o telescópio para incluir várias centenas de antenas e centenas de milhares de antenas.
Publicado em 30/06/2021 22h30
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