Por enquanto, é um mistério.
Funcionários do programa do Telescópio Espacial Hubble têm algumas novas ciências para compartilhar na quarta-feira (30 de março).
Uma declaração da NASA promete “um para os livros de recordes” e uma “nova observação emocionante” do telescópio de quase 32 anos. É difícil adivinhar o que essa descoberta pode ser, dado que o trabalho do Telescópio Espacial Hubble se estende de exoplanetas a galáxias para medir a expansão do universo. (Essa última parte rendeu à equipe multiobservatório um Prêmio Nobel.)
A NASA ofereceu poucas outras informações além de prometer que o “resultado do Hubble não apenas amplia nossa compreensão do universo, mas cria uma área de pesquisa empolgante para o futuro trabalho do Hubble com o recém-lançado Telescópio Espacial James Webb da NASA”.
O James Webb foi lançado em 25 de dezembro e está alinhando seus instrumentos e espelhos para se preparar para o trabalho de observação programado para começar por volta de junho. O Hubble está prestes a comemorar outro aniversário de sua implantação do ônibus espacial Discovery em 25 de abril de 1990.
Cientistas da equipe do telescópio James Webb destacaram nos últimos meses como as décadas de observações do Hubble estão servindo como um guia para o telescópio recém-lançado.
Embora o James Webb seja anunciado como um sucessor do Hubble, a NASA espera que o Hubble permaneça operacional pelo menos até a década de 2020, disseram autoridades. Dito isso, o Hubble sofreu um problema em outubro de 2021 que forçou seus instrumentos a ficarem offline por várias semanas, mas retornou às operações completas em dezembro. O observatório também se recuperou de uma falha muito séria em julho de 2021.
Os astronautas a bordo do ônibus espacial costumavam atender o Hubble a cada poucos anos, mas esse trabalho cessou quando o programa do ônibus espacial se aposentou em 2011. A última missão de serviço ao Hubble foi em 2009.
Não se espera que o James Webb se beneficie de tais visitas, pois está muito mais distante, operando em um ponto gravitacional estável chamado Lagrange 2, 930.000 milhas (1,5 milhão de quilômetros) da Terra.
Várias das últimas imagens do Hubble têm a ver com galáxias. Alguns exemplos incluem examinar uma galáxia espiral subjacente a parte do Aglomerado de Virgem (do qual nossa Via Láctea também faz parte) e imaginar o “olho” empoeirado de outra galáxia muito parecida com a nossa.
Publicado em 27/03/2022 10h53
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