O adiamento do lançamento para 18 de dezembro é mais um atraso para o observatório há muito aguardado.
O tão aguardado e potente Telescópio Espacial James Webb da NASA não iniciará as observações este ano depois que a NASA e sua contraparte, a Agência Espacial Européia (ESA) anunciaram outro atraso no lançamento.
Em declarações coordenadas, as duas agências anunciaram que o observatório agora tem como meta um lançamento em 18 de dezembro, mais de seis semanas após a data de lançamento previamente definida. O projeto altamente antecipado acumulou orçamentos crescentes e estouros de cronograma desde o início do desenvolvimento na década de 1990.
“Nós agora sabemos o dia pelo qual milhares de pessoas trabalharam por muitos anos, e que milhões ao redor do mundo estão ansiosos”, disse Günther Hasinger, diretor de ciência da ESA, em um comunicado da agência. “Webb e seu veículo de lançamento Ariane 5 estão prontos, graças ao excelente trabalho em todos os parceiros da missão. Estamos ansiosos para ver os preparativos finais para o lançamento no espaçoporto europeu.”
A data de lançamento de alvo mais recente do observatório era 31 de outubro, mas há muito se sugeria que o telescópio, também conhecido como JWST, perderia esse cronograma. Em junho, Thomas Zurbuchen, que atua como administrador associado da NASA para a ciência, admitiu que o cronograma para o lançamento parecia complicado.
O observatório ainda não foi enviado de sua localização atual na Califórnia para o local de lançamento da ESA em Kourou, na Guiana Francesa, e as estimativas sugerem que o observatório precisa de cerca de 10 semanas de tempo de retorno do embarque até o lançamento. Além disso, o foguete Ariane 5 que lançará o observatório só começou sua jornada da Europa à América do Sul para o vôo em meados de agosto, de acordo com um comunicado da ESA.
O Ariane 5 fez seu primeiro vôo em quase um ano, em 30 de julho; A Arianespace, que constrói o foguete, colocou o lançador no banco depois que dois voos de 2020 foram bem-sucedidos, mas experimentou anomalias no cone do nariz. O foguete tem outro vôo preparatório para fazer no final deste mês, antes que fique claro o lançamento do novo observatório.
“Webb é uma missão exemplar que representa o epítome da perseverança”, disse Gregory L. Robinson, diretor do programa de Webb na NASA, em um comunicado da agência.
“Juntos, superamos obstáculos técnicos ao longo do caminho, bem como desafios durante a pandemia de coronavírus”, acrescentou. “Agora que temos um observatório e um foguete prontos para o lançamento, estou ansioso pelo grande dia e pela incrível ciência que está por vir.”
Assim que o Telescópio Espacial James Webb for lançado, a espaçonave passará cerca de um mês viajando os 930.000 milhas (1,5 milhão de quilômetros) até seu destino, o segundo ponto Lagrange (L2). Aqui, o observatório pode desfrutar de uma “órbita de estacionamento” relativamente estável no lado oposto do sol da Terra. A localização é crucial para o telescópio, que deve permanecer bem protegido do calor que interfere na capacidade de infravermelho do observatório.
Os instrumentos do telescópio não ligam até dois ou três meses após o lançamento, e a ciência típica não começará até cerca de seis meses após o lançamento, de acordo com a ESA.
Publicado em 09/09/2021 01h46
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