Um redemoinho de líquido reflexivo na superfície da Lua poderia nos permitir estudar os momentos após o Big Bang.
Uma equipe de astrônomos da Universidade do Texas em Austin está trazendo do túmulo um conceito verdadeiramente lunar: um telescópio de espelho líquido de 100 metros de diâmetro, construído na superfície da lua.
Os cientistas propuseram o conceito pela primeira vez, apelidado de “Ultimately Large Telescope”, há mais de uma década em um artigo de 2007 publicado na revista Nature. Em vez de um espelho sólido, uma camada metálica e reflexiva líquida – o mercúrio foi usado para esse tipo de aplicação no passado – flutuaria no topo de um tanque enorme de outro líquido em turbilhão.
A ideia é olhar para trás nos primeiros momentos após a criação do universo observável, longe da confusão e agitação da Terra.
“Neste caso, mostramos como a Lua é ideal [para] usar a tecnologia de espelho líquido para construir um telescópio muito maior do que podemos construir de forma acessível no espaço”, Pete Worden, diretor do Centro de Pesquisa Ames da NASA na época, e um co -autor do jornal, disse em um comunicado de 2007.
“Esses telescópios, talvez com 100 metros de diâmetro, podem ver as primeiras fases do universo após o Big Bang”, acrescentou Worden.
A NASA abandonou a ideia pouco depois de ser proposta. Mas agora, uma equipe de astrônomos liderada pela NASA Hubble Fellow Anna Schauer decidiu reviver o conceito, conforme detalhado em um novo artigo publicado na próxima edição do The Astrophysical Journal.
“Ao longo da história da astronomia, os telescópios se tornaram mais poderosos, permitindo-nos sondar fontes de tempos cósmicos sucessivamente anteriores – cada vez mais perto do Big Bang”, disse o astrônomo e co-autor da Universidade do Texas em Austin, Volker Bromm, em um comunicado. “O próximo James Webb Space Telescope [JWST] chegará ao momento em que as galáxias se formaram pela primeira vez.”
“Mas a teoria prevê que houve um tempo ainda mais antigo, quando as galáxias ainda não existiam, mas onde as estrelas individuais se formaram pela primeira vez – as evasivas estrelas de População III”, explicou Bromm. “Este momento de ‘primeira luz’ está além das capacidades até mesmo do poderoso JWST e, em vez disso, precisa de um telescópio ‘definitivo’.”
O gigantesco telescópio proposto operaria de forma autônoma na superfície da Lua, coletando energia de estações de energia solar próximas. Os dados recebidos chegariam então à Terra por meio de um satélite em órbita lunar.
Em vez de construir o enorme prato de 100 metros de vidro revestido, a equipe sugere o uso de líquido. Isso não apenas tornaria mais fácil construir na Lua, mas também seria significativamente mais barato.
O telescópio seria construído dentro de uma cratera perto de qualquer um dos pólos da Lua, permitindo-lhe olhar para os mesmos pontos no céu continuamente.
Publicado em 21/11/2020 07h44
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