Um asteróide enorme – (52768) OR2 1998 – passará mais próximo da Terra em 29 de abril. Os astrônomos do Observatório Arecibo em Porto Rico iniciam observações detalhadas hoje. Gráficos, dicas – além de como assistir on-line – aqui.
Você já ouviu conversas sobre um asteróide grande – muito grande – que passará relativamente perto da Terra em abril? O asteróide (52768) 1998 OR2 passará a uma distância segura, a cerca de 6 milhões de quilômetros ou cerca de 16 vezes a distância entre a Terra e a Lua. É grande – o maior asteroide que deve voar pela Terra este ano – e estará mais próximo da Terra em 29 de abril de 2020. Os astrônomos do Observatório Arecibo em Porto Rico planejam estudá-lo de 10 a 23 de abril, enquanto viajam pelo espaço às 19.461 milhas por hora (31.320 km / h).
As imagens de radar de alta resolução que serão obtidas de Arecibo devem fornecer aos cientistas uma estimativa melhor do tamanho e da forma da rocha espacial. De acordo com estimativas atuais, essa rocha espacial provavelmente tem pelo menos 1,8 km de largura e talvez 2 1/2 vezes o comprimento (4,1 km).
A abordagem mais próxima será 29 de abril, por volta das 5:56 da manhã, horário de verão oriental (09:56 UTC; traduza UTC para o seu horário). Observatórios profissionais já apontam seus telescópios para a enorme rocha espacial. Astrônomos amadores com telescópios menores também terão a oportunidade de vê-lo como uma “estrela” lenta. Se for você, forneceremos gráficos e dicas para os observadores na parte inferior desta postagem, que devem ajudar.
Sem acesso a um telescópio? Sem problemas. O Projeto Telescópio Virtual em Roma sediará uma exibição pública gratuita e online do asteróide em 28 de abril de 2020.
Vamos deixar absolutamente claro que não há chance de colisão entre este asteróide e a Terra. É verdade que o objeto é classificado como um asteróide potencialmente perigoso. O Center for Near Earth Objects define um objeto como aquele que se aproxima mais da Terra como:
? 0,05 UA ou menos [cerca de 19,5 distâncias lunares] e uma magnitude absoluta de 22,0 ou menos?
Em outras palavras, esses objetos são razoavelmente próximos e razoavelmente grandes. E precisamos dizer que existem vários objetos como esse? A Wikipedia lista 22 dos maiores aqui. As décadas recentes revelaram cada vez mais asteróides que orbitam o sol, como mostra o vídeo abaixo do Laboratório de Propulsão a Jato da NASA:
Nenhum dos 22 asteróides potencialmente perigosos listados pela Wikipedia é conhecido por estar em rota de colisão com a Terra no futuro próximo. De fato, nenhum dos asteróides no vídeo acima é conhecido por estar em rota de colisão. Da mesma forma, o asteróide (52768) 1998 OR2 não está em rota de colisão com a Terra, nem tão cedo. A órbita deste asteróide é bem conhecida por pelo menos os próximos 200 anos. Sua abordagem mais próxima da Terra neste século e no próximo acontecerá em 2079, quando ela voará a cerca de um milhão de quilômetros da Terra (ainda cerca de quatro vezes mais longe que a lua). Essa varredura até a Terra em 2079 ainda será um grande negócio. O asteróide (52768) 1998 OR2 é o maior de todos os grandes objetos próximos à Terra que ultrapassará cinco vezes a distância entre a Terra e a Lua nos próximos dois séculos!
Como ver o asteróide (52768) 1998 OR2 com um pequeno telescópio
Durante sua passagem em abril de 2020, este asteróide nunca será brilhante o suficiente para ser visto a olho nu. No entanto, estima-se que alcance uma magnitude visual em torno de 10 a 11, o que significa que observadores com telescópios de pelo menos 15 a 20 cm (6 a 8 polegadas) (o número indica o tamanho do espelho primário) verão o asteróide (muito lentamente) se movendo na frente das estrelas!
Os entusiastas do céu podem inicialmente usar uma ocular de grande angular (32 mm ou 35 mm) para apontar o telescópio para uma estrela de referência no caminho do asteróide (gráficos abaixo). Depois de ter certeza de que o instrumento está apontando para o trecho correto do céu, recomenda-se uma ocular de 26 ou 27 mm para detectar a câmera lenta do asteróide. Você deve observar o campo estelar e observar o objeto que se move por um período de 10 a 15 minutos. Sim, essa será a rocha espacial.
Haverá abordagens mais próximas dos asteróides no futuro, incluindo Apophis, que – embora menor – passará muito perto da Terra em 2029. Outra rocha espacial maior – com 3 km de largura – designada como asteróide (415029) 2011 UL21 passará um pouco mais do que (52768) OR2 de 1998 em junho de 2024.
Mas o próximo sobrevôo em abril de 2020 do asteróide (52768) 1998 OR2 é a aproximação mais significativa de um asteróide até 2027, pois outro enorme asteróide conhecido como (4953) 1990 MU passará com segurança pela Terra a 12 distâncias lunares.
Os astrônomos descobriram o asteróide (52768) 1998 OR2 pela primeira vez em 24 de julho de 1998, no Observatório Haleakala, no Havaí.
Publicado em 11/04/2020 11h14
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