É bom lembrar o quão pouco sabemos sobre o sistema solar externo. Os humanos realmente começaram a observá-lo nos últimos 100 anos e, dadas as restrições dessas observações, ainda existem muitas coisas que não conhecemos. Por exemplo, pesquisadores descobriram recentemente um objeto quase do tamanho de um planeta anão que está entrando no sistema solar interno, com um período orbital estimado de mais de 2 milhões de anos, mais de seis da vida da espécie humana moderna.
O objeto, conhecido como 2014 UN271 (Bernardinelli-Bernstein), foi originalmente observado em 2014, mas observado pela primeira vez em 19 de junho de 2021 por Pedro Bernardelli e Gary Bernstein, e agora tem sua própria página da Wikipedia. Os dados sobre o objeto foram coletados pela Pesquisa de Energia Escura ao longo de 4 anos, mas agora novas plataformas de observação estão sendo utilizadas neste novo objeto.
Com essas plataformas de observação adicionais, vêm percepções adicionais. Neste momento, o 2014 UN271 deve atingir seu periélio fora da órbita de Saturno antes de retornar às profundezas da nuvem de Oort para outra volta ao redor do sol. Seu tamanho é estimado entre 100 e 370 km de largura, tornando-se possivelmente o maior objeto de nuvem de Oort já observado.
Já tendo passado pela órbita de Netuno, o UN271 de 2014 está bem em sua jornada para o sistema solar interno. À medida que se aproxima do Sol, os astrônomos esperam que ele obtenha a coma e a cauda características dos cometas, já que sua superfície começa a evaporar com o calor. Infelizmente, provavelmente não será brilhante o suficiente para apresentar uma exibição espetacular como outros cometas bem conhecidos.
Mas será observado de perto agora que sua presença é mais amplamente conhecida. Já se fala em enviar potencialmente uma missão para se encontrar com ele quando atingir seu ponto de periélio em 2031. Quaisquer que sejam os recursos eventualmente utilizados, sua mera existência servirá como um importante lembrete de quão pouco sabemos sobre o que está lá fora .
Publicado em 27/06/2021 16h55
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