O maior asteróide a passar pela Terra este ano se aproximará a cerca de 1,25 milhão de milhas (dois milhões de quilômetros) de nosso planeta em 21 de março, disse a NASA na quinta-feira.
A agência espacial dos EUA disse que permitirá aos astrônomos obter uma rara visão de um asteróide.
O asteróide, 2001 FO32, é estimado em cerca de 3.000 pés (900 metros) de diâmetro e foi descoberto há 20 anos, disse a NASA.
“Conhecemos o caminho orbital de 2001 FO32 em torno do Sol com muita precisão”, disse Paul Chodas, diretor do Centro de Estudos de Objetos Perto da Terra. “Não há chance de o asteróide chegar mais perto da Terra do que 1,25 milhão de milhas.”
Isso é aproximadamente 5,25 vezes a distância da Terra à Lua, mas ainda perto o suficiente para 2001 FO32 ser classificado como um “asteróide potencialmente perigoso”.
A NASA disse que 2001 FO32 passará a cerca de 77.000 milhas (124.000 km) por hora mais rápido do que a velocidade com que a maioria dos asteróides encontra a Terra.
“Atualmente, pouco se sabe sobre este objeto, então o encontro muito próximo oferece uma excelente oportunidade para aprender muito sobre este asteróide”, disse Lance Benner, principal cientista do Laboratório de Propulsão a Jato da NASA.
A NASA disse que os astrônomos esperam obter uma melhor compreensão do tamanho do asteróide e uma ideia aproximada de sua composição estudando a luz refletida em sua superfície.
“Quando a luz solar atinge a superfície de um asteróide, os minerais na rocha absorvem alguns comprimentos de onda enquanto refletem outros”, disse a NASA.
“Ao estudar o espectro de luz refletido na superfície, os astrônomos podem medir as ‘impressões digitais’ químicas dos minerais na superfície do asteróide.”
Você pode ter visto manchetes sobre um #asteroide que voará com segurança pela Terra em 21 de março. Embora este asteróide, conhecido como 2001 FO32, seja grande, ele passará com segurança pela Terra a uma distância de 1,3 milhões de milhas – cinco vezes mais longe do que a Lua – e não apresenta risco de atingir a Terra. pic.twitter.com/oZZG5UaFsf
– NASA Asteroid Watch (@AsteroidWatch) 8 de março de 2021
Astrônomos amadores em algumas partes do globo devem ser capazes de conduzir suas próprias observações.
“O asteróide será mais brilhante enquanto se move pelos céus do sul”, disse Chodas.
“Astrônomos amadores no hemisfério sul e em baixas latitudes ao norte devem ser capazes de ver este asteróide usando telescópios de tamanho moderado com aberturas de pelo menos 20 centímetros nas noites que antecedem a aproximação mais próxima, mas provavelmente precisarão de mapas estelares para encontrá-lo. ”
A NASA disse que mais de 95 por cento dos asteróides próximos à Terra do tamanho de 2001 FO32 ou maior foram catalogados e nenhum deles tem qualquer chance de impactar nosso planeta no próximo século.
Publicado em 13/03/2021 13h44
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