O cometa mais brilhante no céu noturno agora faz sua abordagem mais próxima do sol na segunda-feira (3 de janeiro) e – mesmo que sobreviva à viagem – essa será a única vez em que o cometa verá nossa estrela de perto.
Esse errante gelado é o cometa Leonard, que ficou mais brilhante de forma inesperada no final de dezembro quando se aproximou do sol, de acordo com a EarthSky. Os observadores do céu ainda tiveram a chance de ver o cometa e o planeta Vênus na mesma visão binocular em que Leonard fez sua abordagem mais próxima de Vênus em 17 de dezembro.
O cometa Leonard, também conhecido como cometa C / 2021 A1, foi descoberto em 3 de janeiro de 2021 e é um grande alvo para astrônomos amadores. Se você está procurando um telescópio de binóculos para objetos como ele, confira nosso guia para as melhores ofertas de binóculos e as melhores ofertas de telescópio no momento. Nossas melhores câmeras para astrofotografia e melhores lentes para guias de astrofotografia também têm dicas sobre como escolher o melhor equipamento de imagem para tirar fotos.
O periélio de Leonard – ou a abordagem mais próxima do Sol em sua órbita – coincidentemente ocorre poucas horas antes do próprio periélio da Terra na terça-feira, 4 de janeiro, às 1:52 am EST (0652 GMT). Mas a jornada de Leonard será muito mais próxima do que a da Terra.
O cometa se aproximará de nosso sol a uma distância de aproximadamente 56 milhões de milhas (90 milhões de quilômetros), que é cerca de metade da distância da Terra ao sol. Leonard terá que sobreviver à intensa força gravitacional do sol àquela distância, junto com o vento solar. Assim, como muitos outros cometas que balançam perto do sol, há o risco de Leonard desmoronar. Mas mesmo se o cometa sobreviver à jornada, a NASA disse em um comunicado, “sua trajetória o lançará no espaço interestelar, para nunca mais retornar”.
O cometa se aproximará de nosso sol a uma distância de aproximadamente 56 milhões de milhas (90 milhões de quilômetros), que é cerca de metade da distância da Terra ao sol. Leonard terá que sobreviver à intensa força gravitacional do sol àquela distância, junto com o vento solar. Assim, como muitos outros cometas que balançam perto do sol, há o risco de Leonard desmoronar. Mas mesmo se o cometa sobreviver à jornada, a NASA disse em um comunicado, “sua trajetória o lançará no espaço interestelar, para nunca mais retornar”.
A NASA observa que Leonard fez uma viagem de 40.000 anos ao nosso Sol do sistema solar externo, mas o cometa só foi descoberto em 3 de janeiro de 2021 – apenas um ano antes do periélio.
“Isso é estritamente coincidência, mas eu gosto de coincidência”, disse o descobridor do cometa Gregory Leonard, um especialista sênior do Laboratório Lunar e Planetário da Universidade do Arizona, à Space.com em dezembro.
Publicado em 04/01/2022 12h08
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