O recém-descoberto asteróide 2023 DW pode colidir com a Terra em fevereiro de 2046, embora as chances de um impacto sejam baixas.
Um asteróide recém-descoberto pode se aproximar perigosamente da Terra daqui a 20 anos, com uma chance de aproximadamente 1 em 600 de que a rocha espacial colida diretamente com nosso planeta, twittaram funcionários do Escritório de Coordenação de Defesa Planetária da NASA (abre em novo aba).
Embora esse seja um nível de risco acima da média para asteróides próximos da Terra, ainda é uma “chance muito pequena” de impacto, escreveu a NASA – e espera-se que esse nível de risco diminua à medida que observações mais claras do asteróide se tornem disponíveis.
Detectado pela primeira vez em 27 de fevereiro, estima-se que o asteróide apelidado de 2023 DW tenha cerca de 50 metros de diâmetro, ou aproximadamente o comprimento de uma piscina olímpica. Espera-se que o asteróide faça uma aproximação muito próxima da Terra em 14 de fevereiro de 2046; a partir de 8 de março, o Centro de Coordenação de Objetos Próximos à Terra da Agência Espacial Européia prevê uma chance de 1 em 625 de um impacto direto, embora essas chances estejam sendo recalculadas diariamente.
“Muitas vezes, quando novos objetos são descobertos, são necessárias várias semanas de dados para reduzir as incertezas e prever adequadamente suas órbitas anos no futuro”, tuitou a NASA. “Os analistas de órbita continuarão monitorando o asteróide 2023 DW e atualizarão as previsões à medida que mais dados chegarem”.
We've been tracking a new asteroid named 2023 DW that has a very small chance of impacting Earth in 2046. Often when new objects are first discovered, it takes several weeks of data to reduce the uncertainties and adequately predict their orbits years into the future. (1/2) pic.twitter.com/SaLC0AUSdP
— NASA Asteroid Watch (@AsteroidWatch) March 7, 2023
Um impacto direto de tal rocha não seria cataclísmico como o asteróide destruidor de dinossauros de aproximadamente 12 quilômetros de largura que caiu na Terra há 66 milhões de anos. No entanto, o 2023 DW ainda pode causar danos graves se pousar perto de uma grande cidade ou área densamente povoada. Um meteoro com menos da metade do tamanho de 2023 DW explodiu sobre Chelyabinsk, na Rússia, em 2013, gerando uma onda de choque que danificou milhares de edifícios e feriu cerca de 1.500 pessoas.
Embora um impacto com 2023 DW seja extremamente improvável, os cientistas estão desenvolvendo rapidamente métodos para proteger a Terra de asteróides potencialmente perigosos como este. Na semana passada, cientistas da NASA publicaram quatro estudos confirmando que a missão DART (Double Asteroid Redirection Test) da agência alterou com sucesso a trajetória de um pequeno asteroide depois de bater uma espaçonave diretamente nele. Missões de acompanhamento estão atualmente em andamento para aprimorar ainda mais a eficácia desta técnica de defesa planetária.
Publicado em 12/03/2023 18h05
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