Aqui está algo que não vemos com muita frequência: um meteoróide raspando na atmosfera da Terra.
Em 22 de setembro de 2020, uma pequena rocha espacial resvalou pela atmosfera da Terra e saltou de volta para o espaço. O meteoróide foi localizado por uma câmera da Rede Global de Meteoros, visto nos céus acima do norte da Alemanha e da Holanda. Ele chegou a 91 km (56 milhas) de altitude – muito abaixo de quaisquer satélites em órbita – antes de retornar ao espaço.
Dennis Vida, um pós-doutorado em física da Western University em Ontário, Canadá, que lidera o GMN, disse que rastreou a rocha até uma órbita da família de Júpiter, mas uma pesquisa de corpos pais em potencial não encontrou correspondências conclusivas.
(1/2) An earthgrazer above N Germany and the Netherlands was observed by 8 #globalmeteornetwork cameras on Sept 22, 03:53:35 UTC. It entered the atmosphere at 34.1 km/s, reached the lowest altitude of ~91 km and bounced back into space!@westernuScience @IMOmeteors @amsmeteors pic.twitter.com/5EgRivdcsu
? Denis Vida (@meteordoc) 22 de setembro de 2020
Como explica a ESA, um meteoróide é normalmente um fragmento de um cometa ou asteróide que se torna um meteoro – uma luz brilhante que atravessa o céu – quando entra na atmosfera. A maioria deles se desintegra, possivelmente com pedaços atingindo o solo como meteoritos.
Os cientistas estimam que os meteoróides que passam de raspão pela Terra ocorrem apenas um punhado de vezes por ano. Mas todos os dias, centenas de toneladas de pequenos objetos interplanetários entram na atmosfera da Terra.
O efeito mais comum que esses pequenos objetos produzem ao interagir com a atmosfera da Terra são os meteoros – comumente chamados de estrelas cadentes. Uma pequena porcentagem das rochas maiores chega ao solo como meteoritos.
Nenhuma estimativa do tamanho do Earthgrazer de 22 de setembro, mas provavelmente era bem pequeno. E enquanto dezenas de milhares de meteoritos foram encontrados na Terra, apenas cerca de 40 podem ser rastreados até um asteróide original ou fonte de asteróide.
Para uma rocha “ricochetear” na atmosfera da Terra, ela precisa entrar na atmosfera em um ângulo bastante raso. E como uma rocha “pulando” de um lago, o meteoróide também entra brevemente na atmosfera antes de sair novamente.
A Global Meteor Network – cujo slogan é “No Meteor Unobserved” – está trabalhando para cobrir o globo com câmeras de meteoros a fim de fornecer ao público alertas em tempo real, bem como construir uma imagem do ambiente meteoróide ao redor da Terra.
“A rede é basicamente um instrumento científico descentralizado, formado por astrônomos amadores e cientistas cidadãos de todo o planeta, cada um com seus próprios sistemas de câmeras”, disse Vida, que fundou a iniciativa.
“Disponibilizamos todos os dados, como trajetórias e órbitas de meteoróides, ao público e à comunidade científica, com o objetivo de observar explosões de meteoros raras e aumentar o número de quedas de meteoritos observadas e ajudar a compreender os mecanismos de entrega de meteoritos à Terra.”
Os operadores de estação do GMN, cujos dados são mostrados na animação principal, são Paul Roggemans, Jürgen Dörr, Martin Breukers, Erwin Harkink, Klaas Jobse e Kees Habraken.
Publicado em 30/09/2020 12h16
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