Uma equipe de pesquisadores do Japão, China e Reino Unido encontrou evidências de fósseis de gelo na superfície de um meteorito. Em seu trabalho publicado na revista Science Advances, o grupo descreve seu estudo em close-up do meteorito Acfer 094 e o que eles encontraram.
O meteorito Acfer 094 foi encontrado nas montanhas da Argélia em 1990 – desde então, passou por intenso escrutínio devido à sua idade -, datado de aproximadamente 4,6 bilhões de anos atrás, o que o torna um meteorito primitivo. Acredita-se que o meteorito de 82 gramas abrigue evidências do sistema solar primitivo e, portanto, possa fornecer aos cientistas pistas sobre como os planetas e outros corpos celestes se formaram.
Nesse novo esforço, os pesquisadores estudaram o meteorito usando nanotomografia computadorizada por raios-X baseada em radiação síncrotron. Ao fazer isso, eles encontraram evidências de poros extremamente pequenos de 10 mícrons de diâmetro. Eles acreditam que os poros são cristais de gelo fossilizados – ou, mais corretamente, pequenos recuos na superfície do meteorito que antes continham cristais de gelo. Eles sugerem que os poros foram deixados para trás quando o meteorito cruzou a linha da neve – uma esfera virtual ao redor do sol que marca o limite onde o calor do sol derrete o gelo nos meteoritos.
Os pesquisadores relatam que também encontraram evidências de formação de minerais nos poros – resultado de interações entre a água e os materiais nas rochas que compõem o meteorito. Mas fizeram ainda mais perguntas – os pesquisadores observam que não poderia haver água suficiente nos poros para produzir a quantidade de minerais encontrados. Deveria haver mais gelo. Eles sugerem que isso é um sinal de que o corpo dos pais (eles acreditam que o meteorito já fez parte de um objeto maior) era heterogêneo. Eles sugerem ainda que, quando o corpo dos pais cruzasse a linha de neve, o gelo da superfície teria derretido e dissipado. E isso resultaria em maior teor de água ou gelo no núcleo do que nas camadas externas. Eles afirmam que essa descoberta é importante, porque poderia levar a uma melhor compreensão de como a água aqui na Terra chegou. Suas descobertas sugerem que ele deve ter vindo de lugares mais distantes do sistema solar do que se pensava.
Publicado em 29/11/2019
Artigo original: https://phys.org/news/2019-11-ice-fossils-meteorite.html
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