O Sistema Solar está aqui há muito tempo. Então, quando ‘Oumuamua foi avistado em 2017, era quase um certificado estático, ele era o único objeto do espaço interestelar a nos visitar ao longo desses 4,57 bilhões de anos de história. Então o cometa 2I / Borisov apareceu no ano passado. Isso basicamente o redescobriu.
Mas onde estão os demais visitantes interestelares? Provavelmente encontraremos mais algumas espécies selvagens nos próximos anos. E, de acordo com uma nova pesquisa, um monte de asteróides interestelares estão aqui no Sistema Solar há muito tempo.
Com base em como eles se movem ao redor do Sol, uma equipe de pesquisadores identificou 19 asteróides que, segundo eles, foram capturados de outra estrela, quando o Sistema Solar tinha apenas alguns milhões de anos.
Naquela época, acreditam os astrônomos, o Sol fazia parte de um viveiro estelar, um aglomerado de estrelas nascendo próximas da mesma nuvem de gás e poeira.
“A proximidade das estrelas significava que eles sentiam a gravidade um do outro muito mais fortemente do que hoje”, explicou o astrônomo e cosmólogo Fathi Namouni, do Observatório da Costa Azul na França.
“Isso permitiu que os asteróides fossem puxados de um sistema estelar para outro”.
Fathi e sua colega astrônoma Helena Morais, da Universidade Estadual Paulista, no Brasil, encontraram seu primeiro residente interestelar permanente em 2018. Eles estavam investigando um grupo de asteróides chamados Centauros, que ficam entre Júpiter e Netuno, e geralmente têm órbitas realmente estranhas.
Um asteróide chamado 2015 BZ509 – mais tarde chamado Ka´epaoka´awela – estava em uma órbita mais estranha do que a maioria – exatamente o mesmo que o de Júpiter, mas na direção oposta, ou retrógrado. Se fosse nativo do Sistema Solar, deveria estar viajando na mesma direção que todo o resto, então a equipe fez simulações para descobrir suas origens.
Eles descobriram que a origem mais provável de Ka´epaoka´awela era o espaço interestelar, que havia sido capturado no Sistema Solar 4,5 bilhões de anos atrás.
No novo estudo, a equipe examinou asteroides Centauros e objetos trans-Netunianos com alta inclinação orbital em relação ao plano orbital dos planetas, às vezes aproximando-os de uma órbita polar. E, como Ka´epaoka´awela, alguns desses objetos também têm órbitas retrógradas.
“Com excentricidades moderadas a altas, as órbitas dos Centauros podem ser inclinadas em alguns graus em relação ao plano invariável do Sistema Solar para quase 180 °, resultando em movimento retrógrado”, escreveram os pesquisadores em seu artigo.
“Suas características orbitais são freqüentemente tomadas como um sinal de seu passado violento no Sistema Solar, uma noção reforçada por sua chamada instabilidade. Se uma órbita do Centauro for integrada para frente ou para trás no tempo, ela sempre atingirá o Sol, o planetas ou serem ejetados do Sistema Solar “.
O estudo incluiu 17 centauros com inclinações orbitais superiores a 60 graus e dois objetos que orbitam além de Netuno, ou objetos trans-netunianos. Os pesquisadores usaram as órbitas conhecidas desses objetos para criar vários clones de cada um para simular suas órbitas no tempo – chegando a 4,5 bilhões de anos atrás.
Nesse momento, as coisas em nosso Sistema Solar estavam todas mais ou menos em um disco plano ao redor do Sol, sobras do disco de acreção da jovem estrela. Tudo deveria estar orbitando em torno do mesmo plano e na mesma direção.
Mas, de acordo com as simulações da equipe, esses 19 asteróides não faziam parte desse disco bem arrumado. A maioria dos clones acabou de fato colidindo com o Sol ou sendo expulsa do Sistema Solar. Outros acabaram se chocando contra um planeta. Ainda menos ainda mantinham uma órbita estável… No entanto, como esses asteróides estão aqui hoje, devem ter superado as probabilidades, de acordo com este modelo.
Mas aqueles que alcançaram uma órbita estável não começaram no disco do Sol. Não apenas eles estavam muito além da periferia do disco, mas as órbitas eram perpendiculares a ele.
Segundo os pesquisadores, isso significa que a probabilidade de os asteróides serem capturados pela gravidade do Sol de fora do Sistema Solar é maior do que a probabilidade de nascerem aqui, com o restante das rochas do Sistema Solar, fora das sobras do Sol.
O estudo futuro dessas rochas pode ajudar a validar as descobertas da equipe; a partir daí, eles poderiam nos ajudar a identificar mais intrusos interestelares, o que, por sua vez, poderia nos ajudar a aprender mais sobre a formação do Sistema Solar, bem como de outros sistemas planetários.
“A descoberta de toda uma população de asteróides de origem interestelar é um passo importante para entender as semelhanças e diferenças físicas e químicas entre os asteróides nascidos no Sistema Solar e asteróides interestelares”, disse Morais.
“Essa população nos dará pistas sobre o aglomerado de nascimentos prematuros do Sol, como ocorreu a captura interestelar de asteróides e o papel que a matéria interestelar teve em enriquecer quimicamente o Sistema Solar e moldar sua evolução”.
Publicado em 25/04/2020 08h24
Artigo original:
Estudo original:
- https://ras.ac.uk/news-and-press/research-highlights/interstellar-asteroids-found-hiding-plain-sight
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