O planeta que orbita a estrela mais próxima do sol pode ter um vizinho.
Sabe-se que Proxima Centauri, uma estrela vermelha escura a apenas 4,2 anos-luz de distância, já hospeda um planeta potencialmente habitável, o Proxima b, que é um pouco mais massivo que a Terra (SN: 24/8/16). Agora, os astrônomos veem indícios de um segundo planeta, este muito maior e mais distante da estrela.
Se existe, o Proxima c parece ter pelo menos 5,8 vezes a massa da Terra e orbita sua estrela uma vez a cada cinco anos terrestres, relatam pesquisadores em 15 de janeiro na Science Advances. Dada a sua distância de Proxima Centauri, o planeta também é muito frio para ter água líquida, um teste fundamental para a habitabilidade.
Pistas da existência do planeta apareceram nos dados espectroscópicos do Proxima Centauri de dois telescópios no Chile, Mario Damasso, astrofísico do Observatório Astrofísico de Turim, na Itália, e relatam colegas. Os dados, que duram 17 anos, registram o movimento de vaivém da estrela em relação à Terra. Depois de contabilizar o planeta conhecido, os pesquisadores descobriram pistas de uma oscilação adicional inexplicável, provavelmente causada por um segundo planeta puxando gravitacionalmente a estrela.
A equipe de Damasso enfatiza que dados adicionais são necessários para confirmar a existência do planeta. Dada a sua proximidade com a Terra, o Proxima c pode ser o principal candidato para imagens diretas com telescópios supersized de próxima geração, dizem os cientistas.
Publicado em 17/01/2020
Artigo original:
Estudo original:
Achou importante? Compartilhe!
Assine nossa newsletter e fique informado sobre Astrofísica, Biofísica, Geofísica e outras áreas. Preencha seu e-mail no espaço abaixo e clique em “OK”: