Usando o Transiting Exoplanet Survey Satellite (TESS) da NASA, uma equipe de astrônomos do Harvard-Smithsonian Center for Astrophysics (CfA) em Cambridge, Massachusetts, e em outros lugares detectou um novo exoplaneta. O recém-descoberto mundo alienígena, designado LHS 475 b, tem aproximadamente o tamanho de Vênus e orbita uma estrela anã M próxima. A descoberta foi relatada em 4 de abril no repositório de pré-impressão arXiv.
O TESS está realizando um levantamento de cerca de 200.000 das estrelas mais brilhantes perto do Sol com o objetivo de procurar exoplanetas em trânsito. Até agora, identificou cerca de 6.400 exoplanetas candidatos (TESS Objects of Interest, ou TOI), dos quais 3.031 foram confirmados até agora.
Agora, um grupo de astrônomos liderados por Kristo Ment, da CfA, relata a descoberta de outro planeta extrassolar com o TESS. Eles revelam que um sinal de trânsito foi detectado na curva de luz de LHS 475 – uma anã vermelha de sequência principal pertencente à classe espectral M3. A natureza planetária deste sinal foi confirmada por fotometria terrestre de acompanhamento usando o conjunto de telescópios MEarth-South no Observatório Interamericano de Cerro Tololo, no Chile.
“Aqui apresentamos a descoberta e subsequentes observações de validação terrestres de LHS 475 b, um planeta do tamanho de Vênus orbitando uma anã M próxima”, escreveram os pesquisadores no artigo.
O LHS 475 b tem um raio de aproximadamente 0,955 raios terrestres e orbita seu hospedeiro a cada 48,7 horas, a uma distância de cerca de 0,02 UA dele. A temperatura de equilíbrio do planeta foi estimada em cerca de 587 K, portanto LHS 475 b é provavelmente muito quente para ser habitável.
No entanto, a massa do LHS 475 b ainda precisa ser determinada, pois os dados de velocidade radial existentes do LHS 475 não têm a precisão necessária para calcular a massa do planeta. Os astrônomos observaram que os exoplanetas desse tamanho têm grande probabilidade de serem terrestres e também podem ter uma composição interior semelhante à da Terra.
Portanto, para calcular a massa do LHS 475 b, os pesquisadores adotaram um modelo simples de composição de duas camadas com uma fração de massa do núcleo semelhante à Terra (CMF) de 0,33. Eles inverteram a relação empírica raio-massa (por Zeng et al. (2016)) e derivaram uma massa planetária em um nível de aproximadamente 0,84 massas terrestres.
“De acordo com a distribuição de massa-raio observada de exoplanetas, bem como a teoria da formação de planetas, esperamos que este companheiro do tamanho de Vênus seja terrestre, com uma semi-amplitude RV [velocidade radial] estimada próxima a 1,0 m/s”, disse o autores do artigo explicaram.
Quando se trata da estrela LHS 475 b, ela tem um raio de 0,286 raios solares e sua massa é de cerca de 0,274 massas solares. A estrela tem uma luminosidade no nível de 0,0087 luminosidades solares, temperatura efetiva de 3.295 K e está localizada a cerca de 40,7 anos-luz da Terra.
Publicado em 16/04/2023 21h16
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