A sonda CHEOPS de caça a exoplanetas tirou suas primeiras fotos e elas são melhores do que o esperado!
CHEOPS (CHaracterising ExOplanets Satellite), um telescópio de caça a exoplanetas da Agência Espacial Europeia (ESA), foi lançado no espaço em 18 de dezembro de 2019, no topo de um foguete Soyuz do Centro Espacial Guiana, na Guiana Francesa.
Após o lançamento bem-sucedido, a cobertura do telescópio foi aberta em 29 de janeiro de 2020; a equipe por trás do satélite esperou ansiosamente o dispositivo capturar suas primeiras imagens, confirmando que tudo estava funcionando corretamente e nada foi danificado durante o lançamento.
“As primeiras imagens que estavam prestes a aparecer na tela foram cruciais para podermos determinar se a ótica do telescópio havia sobrevivido ao lançamento do foguete em boa forma”, Willy Benz, professor de astrofísica da Universidade de Berna, na Suíça, e o investigador principal da missão CHEOPS, disse em comunicado sobre esse período de espera. “Quando as primeiras imagens de um campo de estrelas apareceram na tela, ficou imediatamente claro para todos que realmente tínhamos um telescópio em funcionamento”.
Mas, essas primeiras imagens não apenas confirmaram que o CHEOPS está funcionando corretamente – como também foram melhores do que o previsto. As primeiras fotos, disse Benz, “são mais suaves e mais simétricas do que o que esperávamos das medições realizadas em laboratório”. Ele acrescentou que “essas análises promissoras iniciais são um grande alívio e também um impulso para a equipe”.
As imagens em si são tremidas, mas isso era esperado, já que o telescópio havia sido intencionalmente desfocado para permitir melhor precisão fotométrica: desfocar o telescópio permite maior precisão porque suaviza a luz em muitos pixels, de acordo com a declaração.
Portanto, embora a imagem não seja super clara, é preciso que seja necessário para a sonda detectar pequenas mudanças no brilho das estrelas fora do nosso sistema solar – observações que ajudarão a sonda a detectar exoplanetas em trânsito ou passando por eles. frente de sua estrela.
A equipe continuará testando o telescópio e examinando as imagens captadas nos próximos meses. “Analisaremos muito mais imagens em detalhes para determinar o nível exato de precisão que pode ser alcançado pelo CHEOPS nos diferentes aspectos do programa de ciências”, acrescentou David Ehrenreich, cientista de projeto do CHEOPS da Universidade de Genebra, na Suíça. . “Os resultados até agora são bons.”
O CHEOPS foi projetado para detectar exoplanetas em trânsito (planetas fora do nosso sistema solar passando na frente de sua estrela) e caracterizá-los. A sonda “fará observações de alta precisão do tamanho do planeta ao passar na frente de sua estrela hospedeira”, de acordo com uma descrição da missão dos funcionários da Agência Espacial Européia (ESA). “Ele se concentrará nos planetas na faixa de tamanho da super-Terra a Netuno, com seus dados permitindo que a densidade aparente dos planetas seja derivada – uma caracterização de primeiro passo para a compreensão desses mundos alienígenas”.
Publicado em 11/02/2020 22h45
Artigo original:
Estudo original:
Achou importante? Compartilhe!
Assine nossa newsletter e fique informado sobre Astrofísica, Biofísica, Geofísica e outras áreas. Preencha seu e-mail no espaço abaixo e clique em “OK”: