Usando o Echelle SPectrograph for Rocky Exoplanets and Stable Spectroscopic Observations (ESPRESSO), astrônomos da Suíça e da Áustria descobriram um novo mundo alienígena. O exoplaneta recém-descoberto orbita uma estrela anã M próxima e é pelo menos quatro vezes mais massivo que a Terra. A descoberta é relatada em um artigo publicado em 23 de outubro no arXiv.org.
ESPRESSO é o espectrógrafo de alta resolução ultra-estável de última geração instalado no Very Large Telescope (VLT) no Chile, cobrindo a faixa espectral de cerca de 380 nm a 788 nm. O instrumento é capaz de atingir uma precisão que permite detectar planetas semelhantes à Terra em torno de estrelas semelhantes ao Sol.
Uma equipe de astrônomos liderada por Lia F. Sartori do Instituto Federal Suíço de Tecnologia em Zurique, Suíça, está realizando uma busca cega de velocidade radial ESPRESSO para planetas ao redor de estrelas próximas. Um de seus alvos foi L 363-38 – uma anã M localizada a cerca de 33,3 anos-luz de distância. Eles monitoraram esta estrela entre 12 de dezembro de 2020 e 08 de fevereiro de 2022, obtendo um total de 31 observações, que resultaram na detecção de um novo planeta.
“A seguir, relatamos a detecção e caracterização de um planeta orbitando a estrela anã M próxima L 363-38. Esta é uma das poucas descobertas de planetas independentes com o ESPRESSO até agora”, escreveram os pesquisadores no artigo.
O planeta recém-detectado, designado L 363-38 b, tem uma massa mínima de cerca de 4,67 massas terrestres e seu raio é estimado entre 1,55 e 2,75 raios terrestres. O exoplaneta orbita seu hospedeiro a cada 8,78 dias, a uma distância de cerca de 0,048 UA, portanto dentro da borda interna da zona habitável. A temperatura de equilíbrio de L 363-38 b foi calculada em aproximadamente 330 K.
A estrela-mãe L 363-38 (outras designações: LHS 1134 e GJ 3049), estimada em 8 bilhões de anos, tem um raio de cerca de 0,274 raios solares e uma massa de cerca de 0,21 massas solares. A temperatura efetiva desta estrela foi medida em 3129 K.
Os astrônomos supõem que L 363-38 pode ser orbitado por alguns outros planetas que permanecem indetectáveis. Eles explicam que, com base nas estatísticas das missões Kepler e TESS da NASA, espera-se que planetas em torno de anãs M ocorram em sistemas multiplanetários. Portanto, observações de acompanhamento deste sistema planetário com telescópios como o Telescópio Espacial James Webb (JWST), são necessárias para descobrir a presença de outros mundos extra-solares em torno de L 363-38.
Nas observações finais, os autores do estudo demonstram o potencial do ESPRESSO na detecção e investigação de exoplanetas em torno de estrelas anãs M próximas.
“De fato, a fraqueza das estrelas M as torna alvos desafiadores para estudos de RV [velocidade radial] usando instrumentos como o HARPS [High Accuracy Radial Velocity Planet Searcher] atrás de um telescópio de 3,6 m, mas um espectrógrafo atrás de um telescópio de 8 m como o ESPRESSO pode coletar luz suficiente para medir com precisão seu RV de maneira eficiente”, concluíram os pesquisadores.
Publicado em 03/11/2022 07h45
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