Uma equipe internacional de cientistas descobriu um planeta incomum do tamanho de Júpiter orbitando uma estrela de baixa massa chamada TOI-4860, localizada na constelação de Corvus.
O gigante gasoso recém-descoberto, chamado TOI-4860 b, é um planeta incomum por dois motivos: não se espera que estrelas de massa tão baixa hospedem planetas como Júpiter, e o planeta parece ser particularmente enriquecido por elementos pesados.
O estudo, liderado por astrônomos da Universidade de Birmingham, foi publicado hoje em uma carta publicada no Monthly Notices da Royal Astronomical Society.
O planeta foi inicialmente identificado usando o Transiting Exoplanet Survey Satellite da NASA como uma gota de brilho enquanto transitava na frente de sua estrela hospedeira, mas esses dados por si só eram insuficientes para confirmar que era um planeta.
A equipe usou o Observatório SPECULOOS Sul, localizado no deserto de Atacama, no Chile, para medir o sinal planetário em vários comprimentos de onda e validar a natureza planetária. Os astrônomos também observaram o planeta pouco antes e depois de desaparecer atrás de sua estrela hospedeira, notando que não havia mudança na luz, o que significa que o planeta não estava emitindo nada. Finalmente, a equipe colaborou com um grupo japonês usando o Telescópio Subaru no Havaí. Juntos, eles mediram a massa do planeta para confirmá-la totalmente.
Seguir esta estrela e confirmar seu planeta foi iniciativa de um grupo de Ph.D. alunos dentro do projeto SPECULOOS.
George Dransfield, um desses Ph.D. estudantes, que recentemente apresentaram sua tese na Universidade de Birmingham, explica: “Sob o modelo canônico de formação de planetas, quanto menos massa uma estrela tiver, menos massivo é o disco de material ao redor dessa estrela.
“Como os planetas são criados a partir desse disco, esperava-se que planetas de grande massa como Júpiter não se formassem. No entanto, estávamos curiosos sobre isso e queríamos verificar candidatos planetários para ver se era possível. TOI-4860 é nossa primeira confirmação e também a estrela de menor massa que hospeda um planeta de massa tão alta.”
Amaury Triaud, professor de exoplanetologia na Universidade de Birmingham, que liderou o estudo, disse: “Sou sempre grato aos brilhantes alunos de doutorado de nossa equipe por propor a observação de sistemas como o TOI-4860. Seu trabalho realmente valeu a pena Uma vez que planetas como o TOI-4860 são vitais para aprofundar nossa compreensão da formação do planeta.
“Uma dica do que pode ter acontecido está escondida nas propriedades planetárias, que parecem particularmente enriquecidas em elementos pesados. Detectamos algo semelhante na estrela hospedeira também, então é provável que uma abundância de elementos pesados tenha catalisado o processo de formação do planeta. ”
O novo gigante gasoso leva cerca de 1,52 dia para completar uma órbita completa em torno de sua estrela hospedeira, mas como sua hospedeira é uma estrela fria de baixa massa, o próprio planeta pode ser chamado de “Júpiter quente”. Esta é uma subclasse de planeta que tem um interesse particular para os astrônomos que procuram desenvolver suas observações iniciais e aprender mais sobre como esses tipos de planetas são formados.
Mathilde Timmermans, outra aluna do projeto SPECULOOS que trabalha na Universidade de Liege, na Bélgica, conclui: “Graças ao seu período orbital muito curto e às propriedades de sua estrela hospedeira, a descoberta de TOI-4860 b oferece uma oportunidade brilhante para estude as propriedades atmosféricas de um Júpiter quente e aprenda mais sobre como os gigantes gasosos são formados.”
Recentemente, a equipe ganhou um tempo de telescópio no Very Large Telescope, no Chile, que pretende usar para confirmar vários outros planetas com propriedades semelhantes.
Publicado em 11/08/2023 10h57
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