Em 2016, os astrônomos anunciaram a descoberta de um exoplaneta orbitando a estrela mais próxima do nosso sistema solar, o Proxima Centauri. Emocionante, já que o planeta parecia ter o mesmo tamanho da Terra e não muito longe, em termos cosmológicos, a 4,2 anos-luz. Poderia haver outros planetas neste sistema próximo? Em 15 de janeiro de 2020, outra equipe de pesquisa publicou suas evidências para um segundo planeta maior orbitando Proxima Centauri. Neste ponto, esse segundo objeto ainda é considerado um candidato. Não está confirmado. Mas os pesquisadores fazem um argumento convincente para a sua existência.
A possível descoberta foi anunciada por Mario Damasso, do Instituto Nacional de Astrofísica e seus colegas, em 15 de janeiro. O novo artigo revisado por pares apareceu no Science Advances no mesmo dia.
O planeta – apelidado Proxima Centauri c – é um pouco maior que o primeiro planeta, Proxima Centauri b, e é cerca de seis vezes mais massivo que a Terra. Isso tornaria uma super-Terra, planetas significativamente maiores e mais massivos que a Terra, mas menores e menos massivos que Netuno. Estima-se que orbite sua estrela a cada 5,2 anos. Proxima Centauri b, em comparação, é apenas cerca de 1,3 vezes a massa da Terra.
Publicado em 03/02/2020
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