Imagem: UPR Arecibo
Cientistas descobriram um par de candidatos a exoplanetas temperados do tamanho da Terra em torno de uma estrela próxima, de acordo com um novo artigo. O que faz com que esse sistema planetário se destaque de todos os outros descobertos nos últimos anos é o quão semelhante pode ser um dos seus planetas para a Terra.
A estrela de Teegarden é uma estrela relativamente calma e super legal, a apenas 12 anos-luz de distância; é a 24ª estrela mais próxima do sol. Os pesquisadores observaram isso como parte da pesquisa maior de CARMENES para exoplanetas, e encontraram evidências de um par de planetas orbitando a estrela. Sua descoberta nos fornece mais chances de potencialmente encontrar indícios de vida extraterrestre.
Esse anúncio já foi citado aqui, no dia 19/06/2019: https://terrarara.com.br/astrofisica/exoplanetas/novos-exoplanetas-semelhantes-a-terra-descobertos-em-torno-da-estrela-de-teegarden-ana-vermelha/
“Depois das primeiras descobertas, agora estamos obtendo o contexto com esses planetas”, disse Guillem Anglada-Escude, astrônomo da Universidade Queen Mary de Londres, ao Gizmodo. Basicamente, estamos vendo mais deles e podemos começar a identificar padrões e descobrir quais desses planetas são excepcionais. “Talvez de alguns deles nós aprendamos especificamente sobre sua atmosfera e possamos começar a ver se algum desses planetas terrestres é parecido com a Terra ou não.”
CARMENES é um instrumento de medição de espectro de luz acoplado a um telescópio de 3,5 metros no Observatório de Calar Alto, na Espanha, que pesquisa a luz visível e os sinais infravermelhos dos exoplanetas. Como parte deste estudo, está pesquisando estrelas do tipo “atrasado” – as mais frias que o sol. Os cientistas já descobriram exoplanetas nas zonas temperadas desses tipos de estrelas, como o TRAPPIST-1 e a vizinha Proxima Centauri.
A estrela de Teegarden é pequenina, com cerca de 9% da massa do Sol com uma temperatura de cerca de 2.900 Kelvin (2.623 Celsius ou 4.760 Fahrenheit). Isso é bem quente, comparado à Terra, mas muito legal para uma estrela. CARMENOS detecta mudanças vermelhas e azuis periódicas na luz de uma estrela causada pela atração gravitacional dos planetas em órbita. A equipe do CARMENES encontrou evidências de dois planetas ao redor de Teegarden, chamados Teegarden b e c. Cada um tem uma massa mínima estimada de 1,1 vezes a Terra e orbita sua estrela a cada 4,91 e 11,4 dias, respectivamente.
Um desses planetas, Teegarden b, tem o Índice de Similaridade da Terra mais alto de qualquer planeta já descoberto, de acordo com o artigo publicado em Astronomy and Astrophysics. Mas os pesquisadores imediatamente oferecem uma advertência: o índice não leva em conta como a energia da estrela é distribuída e como a atmosfera do exoplaneta ficaria como resultado, coisas que afetariam a habitabilidade.
Embora pareça que estamos encontrando exoplanetas há algum tempo – a primeira descoberta confirmada foi em 1992 – ainda estamos nos primeiros dias, explicou Anglada-Escude ao Gizmodo. Os cientistas estão apenas realizando um censo desses tipos de planetas agora, para que possam posteriormente seguir com experimentos como o próximo Telescópio Espacial James Webb e o Telescópio Extremamente Grande, que poderão ver esses planetas em maior detalhe do que os atuais telescópios.
“Estamos um pouco prejudicados no que podemos inferir sobre esses planetas, porque não sabemos seus raios, mas este é um achado muito interessante, e espero que possamos obter mais observações deste sistema no futuro”, Amy Barr Mlinar , cientista sênior do Instituto de Ciências Planetárias, disse ao Gizmodo.
Em última análise, isso exigirá paciência (talvez muito) antes que possamos dizer realmente que encontramos um exoplaneta semelhante à Terra. Até lá, teremos que nos contentar em aprender mais sobre candidatos esperançosos como Teegarden b e, claro, nossa imaginação.
Publicado em 20/06/2019
Artigo original: https://gizmodo.com/this-could-be-the-most-earth-like-exoplanet-discovered-1835656090
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