Usando o Transiting Exoplanet Survey Satellite (TESS) da NASA, os astrônomos detectaram dois mundos alienígenas rochosos orbitando uma estrela anã M próxima conhecida como HD 260655. Os exoplanetas recém-descobertos são maiores e pelo menos duas vezes mais massivos que a Terra. A descoberta é relatada em um artigo publicado em 21 de abril no arXiv.org.
O TESS está realizando um levantamento de cerca de 200.000 das estrelas mais brilhantes próximas ao Sol com o objetivo de procurar exoplanetas em trânsito. Até agora, identificou mais de 5.600 exoplanetas candidatos (TESS Objects of Interest, ou TOI), dos quais 205 foram confirmados até agora.
Agora, uma equipe de astrônomos liderada por Rafael Luque, da Universidade de Chicago, confirmou outros dois planetas monitorados pelo TESS. Eles relatam que os sinais de trânsito foram identificados na curva de luz da brilhante anã M HD 260655 (ou TOI-4599). A natureza planetária desses sinais foi confirmada por arquivamento e novas medições precisas de velocidade radial (RV).
“Este trabalho apresenta a descoberta e caracterização de um sistema multiplanetário orbitando a próxima anã M HD 260655. Observações de trânsito do TESS detectaram dois pequenos candidatos a planetas que foram confirmados com dados RV independentes dos instrumentos HIRES e CARMENES obtidos desde 1998 e 2016, respectivamente, “, escreveram os pesquisadores no artigo.
O exoplaneta mais próximo da estrela-mãe recebeu a designação HD 260655 b. Tem um raio de cerca de 1,24 raios terrestres e é cerca de 2,14 vezes mais massivo que o nosso planeta, o que produz um nível de densidade de 6,2 g/cm3. HD 260655 b orbita seu hospedeiro a cada 2,77 dias, a uma distância de cerca de 0,03 UA. Sua temperatura de equilíbrio foi estimada em 709 K.
O segundo planeta recém-descoberto, HD 260655 c, é maior e mais massivo que seu vizinho. Os resultados mostram que tem um raio de 1,53 raios terrestres, enquanto sua massa é de aproximadamente 3,09 massas terrestres. Portanto, a densidade deste planeta foi calculada em 4,7 g/cm3. HD 260655 c é separado da estrela-mãe por 0,047 UA, tem um período orbital de 5,7 dias e temperatura de equilíbrio de cerca de 557 K.
A estrela HD 260655, localizada a cerca de 32,6 anos-luz de distância, é do tipo espectral M0 V e é cerca de 56% menor e menos massiva que o Sol. A estrela tem um nível de metalicidade de -0,43 e estima-se que tenha entre dois e oito bilhões de anos. HD 260655 é relativamente brilhante (com brilho aparente de 6,7 mag) e sua temperatura efetiva é de 3.803 K.
Com base nas densidades derivadas dos dois novos mundos alienígenas, os astrônomos concluíram que ambos têm composição rochosa. No entanto, eles notaram que enquanto HD 260655 b tem uma densidade em perfeita concordância com a da Terra, a densidade de HD 260655 c sugere uma composição interna vazia de ferro e totalmente feita de silicatos.
Resumindo os resultados, os pesquisadores observaram que sua descoberta torna HD 260655 o quarto sistema planetário multi-transito mais próximo conhecido. Eles acrescentaram que, devido ao brilho aparente relativamente alto da estrela hospedeira, os dois planetas recém-descobertos seriam excelentes alvos para estudos atmosféricos adicionais.
Publicado em 01/05/2022 22h27
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