Os cientistas podem ter encontrado um mundo vulcânico à beira da destruição, onde as chances de encontrar vida são altamente improváveis. Um cientista comparou o local a um mundo fictício e repleto de lava de “Guerra nas Estrelas”.
Mas, em vez de um planeta alienígena, o mundo parece ser uma lua vulcânica, muito parecida com o satélite Io de Júpiter, em órbita ao redor de um exoplaneta chamado WASP-49. Esse planeta orbita uma estrela localizada a 550 anos-luz da Terra, na constelação de Lepus, completando uma órbita a cada três dias da Terra.
Uma equipe de cientistas da Universidade de Berna, na Suíça, disse que lava quente e borbulhante pode fluir na superfície deste exomônio, ou lua orbitando um planeta fora do nosso sistema solar. Essa conclusão é baseada nos altos níveis de gás de sódio detectados no sistema planetário. A presença da lua é sugerida por observações da estrela-mãe do WASP-49b e por modelos teóricos, disseram os pesquisadores.
“Seria um mundo vulcânico perigoso com uma superfície derretida de lava”, disse Apurva Oza, pós-doutorado no Instituto de Física da Universidade de Berna e co-autor do novo estudo, em comunicado da Universidade de Berna. “Um lugar onde Jedis vão morrer, perigosamente familiar para Anakin Skywalker.”
(Oza estava se referindo ao vulcânico Mustafar, o planeta fictício de “Guerra nas Estrelas”, onde Skywalker foi mutilado em uma batalha de sabres de luz com seu mentor, Obi-Wan Kenobi, e mais tarde montou um castelo como Darth Vader.)
Uma Io alienígena do além
A exomoon é descrita como uma versão extrema da lua de Júpiter Io. A quinta lua de Júpiter, Io, é o corpo mais vulcanicamente ativo do sistema solar, com centenas de vulcões em sua superfície.
Ao comparar as observações de Io com as da exomoon em potencial, além dos cálculos da perda de massa e dos níveis de sódio da exomoon no sistema planetário, a equipe acredita ter encontrado o primeiro exo-Io (uma lua tipo Io) além do sistema solar, de acordo com o comunicado.
“O sódio está exatamente onde deveria estar”, disse Oza. “O gás neutro de sódio está tão longe do planeta que é improvável que seja emitido apenas por um vento planetário”.
Outro fator-chave vem das forças de maré liberadas pelo sistema planetário, que mantêm a órbita da lua estável enquanto a aquecem e a tornam potencialmente ativa vulcanicamente. No entanto, a equipe de pesquisadores precisa de mais evidências para provar que a exomoon é de fato vulcanicamente ativa. Eles estão buscando obter mais dados através de observações terrestres e espaciais do sistema planetário.
Oza observou que um mundo como o WASP-49b está à beira da destruição devido à sua contínua perda de massa, acrescentando: “A parte interessante é que podemos monitorar esses processos destrutivos em tempo real, como fogos de artifício”.
Ou seja, além do planeta de Spock (visto aqui nesse link), temos também o planeta de Darth Vader
Publicado em 31/08/2019
Artigo original: https://www.space.com/volcanic-exomoon-around-exoplanet-wasp-49b.html
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