A nova imagem representa a primeira detecção clara de um disco em formação de lua em torno de um exoplaneta.
Os astrônomos têm claramente imaginado um disco em formação de lua circundando um planeta fora de nosso sistema solar pela primeira vez, e parece algo do Senhor dos Anéis.
O disco envolve um exoplaneta conhecido como PDS 70c, que orbita uma estrela que está a quase 400 anos-luz de distância de seu planeta vizinho, PDS 70b. É um disco circunplanetário, que o Observatório Nacional de Radioastronomia define como um cinturão que circunda os planetas, feito de poeira e gás que teoriza criar planetas e luas por meio de colisões. Os discos circumplanetários também controlam seu crescimento, regulando as partículas e materiais que passam por eles.
Os cientistas encontraram evidências do disco pela primeira vez em 2019, mas esta é a primeira vez que eles conseguiram confirmar sua existência com a ajuda do Atacama Large Millimeter / submillimetre Array (ALMA). Essas novas descobertas foram publicadas na quinta-feira no The Astrophysical Journal Letters.
“PDS 70b e PDS 70c, que formam um sistema que lembra o par Júpiter-Saturno, são os únicos dois exoplanetas detectados até agora que ainda estão em processo de formação”, pesquisadora Miriam Keppler do Instituto Max Planck de Astronomia na Alemanha escreveu no estudo.
Apesar desta comparação, o comunicado de imprensa do estudo observa que o disco circunplanetário em torno do PDS 70c é cerca de 500 vezes maior do que os anéis de Saturno.
Os cientistas concluíram que o disco tem o mesmo diâmetro que a distância do Sol à Terra e tem massa suficiente para formar até três satélites próximos do tamanho da lua da Terra. A pesquisa também descobriu que o PDS 70b não tinha seu próprio disco circunplanetário porque o PDS 70c estava privando-o de poeira.
Eles esperam usar o Telescópio Extremamente Grande do Observatório Europeu do Sul, que está atualmente em construção no Chile, para observar melhor o sistema planetário. Embora ainda não esteja claro quando as luas começarão a se formar, os astrônomos envolvidos no estudo observam que esta pode ser uma oportunidade única de observar a formação de planetas e lua em sistemas estelares jovens pela primeira vez.
Publicado em 23/07/2021 12h00
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