O surgimento da vida é um mistério. No entanto, os pesquisadores concordam que a água é uma pré-condição para a vida. A primeira célula emergiu na água e então evoluiu para formar um organismo multicelular. O organismo unicelular mais antigo conhecido na Terra tem cerca de 3,5 bilhões de anos.
Por enquanto, tudo bem. Mas se a vida surgiu na água, de onde veio a água?
“Existem duas hipóteses sobre o surgimento da água. Uma é que ela chega aos planetas por acidente, quando asteróides contendo água colidem com o planeta em questão”, disse o professor Martin Bizzarro, do Centro de Formação de Estrelas e Planetas da Faculdade de Saúde e Ciências Médicas, Universidade de Copenhague.
Junto com o professor assistente Zhengbin Deng, ele liderou um novo estudo que vira a teoria sobre o surgimento da água de cabeça para baixo.
“A outra hipótese é que a água surge em conexão com a formação do planeta. Nosso estudo sugere que essa hipótese está correta e, se for verdade, é extremamente estimulante, pois significa que a presença de água é um bioproduto do processo de formação de planetas”, explica Martin Bizzarro.
Se a teoria de Martin Bizzarro e Zhengbin Deng se mostrar correta, a vida em sistemas planetários pode ter tido melhores chances de se desenvolver do que se supunha anteriormente.
Os estudos dos pesquisadores mostram que houve água em Marte durante os primeiros 90 milhões de anos de existência do planeta. Em tempo astronômico, isso se passa muito antes de asteróides ricos em água bombardearem os planetas do Sistema Solar interno como a Terra e Marte, de acordo com a primeira hipótese. E isso é muito sensacional ‘, explica Martin Bizzarro.
“Isso sugere que a água surgiu com a formação de Marte. E nos diz que a água pode ocorrer naturalmente nos planetas e não requer uma fonte externa como asteróides ricos em água”, diz ele.
O estudo é baseado em análises de um modesto meteorito preto. Mas o meteorito tem 4,45 bilhões de anos e contém um conhecimento inestimável sobre o jovem sistema solar. Black Beauty, que é o nome do meteorito, origina-se da crosta marciana original e oferece uma visão única dos eventos da época da formação do sistema solar.
“É uma mina de ouro de informações. E extremamente valiosa”, diz Martin Bizzarro. Depois de ter sido descoberto no deserto do Marrocos, o meteorito foi vendido por US $ 10.000 dólares o grama.
Com ajuda de fundos, Martin Bizzarro conseguiu comprar pouco menos de 50 gramas para fins de pesquisa em 2017. Com o meteorito em laboratório, eles agora podem apresentar indícios da presença de água líquida em Marte no momento de sua formação. Primeiro, no entanto, eles tiveram que esmagar, dissolver e analisar 15 gramas da rocha cara, explica Zhengbin Deng:
“Desenvolvemos uma nova técnica que nos diz que Marte em sua infância sofreu um ou mais impactos severos de asteróides. O impacto, Black Beauty revela, criou energia cinética que liberou muito oxigênio. E o único mecanismo que provavelmente poderia ter causado o a liberação de grandes quantidades de oxigênio é a presença de água “, diz Zhengbin Deng.
Outro ponto de discórdia entre os pesquisadores é como Marte, com sua temperatura de superfície fria, poderia acomodar água líquida, causando a deposição de rios e lagos visíveis no planeta hoje. A água líquida é uma pré-condição para a montagem de moléculas orgânicas, que é o que aconteceu há pelo menos 3,5 bilhões de anos, com o surgimento da vida na Terra.
A análise dos pesquisadores de Black Beauty mostra que o impacto do asteróide em Marte liberou muitos gases do efeito estufa na atmosfera.
De acordo com Zhengbin Deng, “isso significa que a atmosfera rica em CO2 pode ter causado o aumento das temperaturas e, portanto, permitido a existência de água líquida na superfície de Marte”.
A equipe está agora fazendo um estudo de acompanhamento examinando os minerais microscópicos contendo água encontrados em Black Beauty. Os antigos minerais aquosos são originais e inalterados desde a sua formação, o que significa que o meteorito testemunhou o próprio surgimento da água.
Publicado em 11/11/2020 01h47
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