Astrônomos da Queen’s University em Kingston, Canadá e em outros lugares, usaram o Atacama Large Millimeter/submillimeter Array (ALMA) para observar uma fonte misteriosa conhecida como VLA 1623 West. Os resultados do estudo, publicado em 14 de setembro no arXiv.org, lançam mais luz sobre as propriedades dessa fonte, sugerindo que é um disco protoestelar jovem.
Os discos protoestelares são discos de acreção em torno de estrelas recém-nascidas, fornecendo continuamente gás para as protoestrelas do ambiente. Estudos desses discos podem ser cruciais para melhor descrever as condições iniciais e, posteriormente, a evolução da poeira que levou à formação do planeta.
O VLA 1623 é um dos sistemas protoestrelares mais jovens, localizado no complexo de nuvens Rho Ophiuchi, a cerca de 453 anos-luz de distância. É um sistema hierárquico que consiste em potencialmente quatro objetos separados, provavelmente protoestrelas: um protobinário muito apertado VLA 1623Aa e VLA 1623Ab ligado a outro companheiro VLA 1623B, bem como VLA 1623 West. A natureza do VLA 1623 West ainda é incerta, no entanto, foi sugerido que ele é composto por nuvens de material aquecido na borda da parede da cavidade de saída.
Agora, uma equipe de astrônomos liderada por Arnaud Michel realizou observações profundas do ALMA 1,3 e 0,87 milímetros do VLA 1623 West (ou VLA 1623W para abreviar) para restringir sua forma e estrutura para melhor determinar sua origem.
“Para estudar o VLA 1623W, usamos modelos geométricos para ajustar as observações sensíveis do Stokes I contínuas do ALMA em 0,87 e 1,3 mm tiradas de dados de polarização”, escreveram os pesquisadores no artigo.
Os modelos analisados sugerem que VLA 1623W é um disco protoestelar, opticamente espesso e alargado. Os astrônomos encontraram um índice espectral global de aproximadamente 1,5, consistente com uma alta profundidade óptica de poeira em todo o disco e possivelmente menor do que os discos protoplanetários de borda.
Uma análise mais aprofundada dos resultados indica que o VLA 1623W é um disco protoestelar jovem e altamente inclinado. Sua emissão foi relativamente constante ao longo do eixo principal e não atingiu o pico.
De acordo com o estudo, vários modelos revelam resíduos positivos semelhantes nos quatro cantos do disco em ambos os comprimentos de onda observados (0,87 e 1,3 mm). Os pesquisadores supõem que esses resíduos são evidências de que o disco é queimado na poeira milimétrica e que a queima é restrita principalmente às regiões externas do disco.
“Assim, o VLA 1623W pode representar um disco protoestelar jovem, onde os grandes grãos de poeira ainda não tiveram tempo suficiente para se estabelecer no plano médio”, explicaram os pesquisadores.
Os autores do artigo acrescentaram que são necessárias mais observações do VLA 1623W em comprimentos de onda milimétricos para confirmar a queima do disco. Se isso for confirmado, fará do VLA 1623W um laboratório interessante para estudar a sedimentação de poeira, bem como as propriedades do grão de poeira na altura da escala vertical do disco em fontes protoestelares.
Publicado em 28/09/2022 12h08
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