O Observatório de Ondas Gravitacionais do Interferômetro a Laser (LIGO) e os detectores de Virgem registraram uma “explosão” de ondas gravitacionais nesta semana, de uma área do céu perto da supergigante vermelha Betelgeuse. Essa explosão inesperada foi apelidada, por enquanto, de S200114f. Isso está provocando algumas conversas interessantes no Twitter, porque Betelgeuse sofreu um escurecimento incomum nas últimas semanas, e alguns entusiastas da astronomia se perguntaram se ela estava prestes a explodir. Betelgeuse não explodiu. Ainda está lá. Ainda assim, uma explosão de Betelgeuse na supernova pode estar ligada a uma explosão gravitacional de ondas. Como Jackson Ryan explicou na CNET na noite passada (14 de janeiro de 2020):
As ondas gravitacionais que detectamos até agora geralmente se relacionam a eventos cósmicos extremos, como dois buracos negros em colisão ou estrelas de nêutrons finalmente se fundindo após serem apanhados em uma espiral da morte. As ondas gravitacionais de explosão não foram detectadas antes e os cientistas supõem que elas podem estar ligadas a fenômenos como supernova ou rajadas de raios gama, produzindo um pequeno ‘pop’ quando detectados pelos observatórios.
O astrônomo Andy Howell, no Observatório Las Cumbres, lidera um grupo que estuda supernovas e energia escura. Ele postou alguns tweets especialmente informativos sobre Betelgeuse na noite passada.
Como Andy disse em um dos tweets acima, os detectores de ondas gravitacionais às vezes detectam falsos positivos, aproximadamente uma vez a cada 25 anos. Então, isso é algo para se ter em mente.
O mais importante a ter em mente é que Betelgeuse não explodiu. As estimativas sugerem que não explodirá em nossas vidas … provavelmente.
O que é tão bom aqui é a maneira como os astrônomos – algumas das pessoas mais curiosas da Terra – reagiram, voltando sua atenção e seus telescópios para Betelgeuse e para a região do céu de onde as ondas gravitacionais aparentemente se originaram. O que está acontecendo? O veredicto ainda não chegou. Provavelmente nada. Ainda assim, muitos no Twitter ontem à noite falaram em sair para olhar Betelgeuse. Seu entusiasmo e entusiasmo são contagiosos!
Publicado em 20/01/2020
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