Por que duas estrelas em nossa galáxia estão agindo de forma muito estranha?
Há um sistema estelar binário lá fora na Via Láctea, e está agindo muito estranho.
“AG Draconis”, como dizem os astrônomos, é composto de duas estrelas: uma gigante relativamente fria e uma anã branca relativamente quente – o cadáver estelar de uma estrela de tamanho médio a baixo. Eles estão a 16.000 anos-luz da Terra. (Um ano-luz é a distância que a luz percorre em um ano, o que significa que tudo o que vemos acontecendo nessas estrelas aconteceu há 16.000 anos). E essa distância dificulta a observação em detalhes. Mas nós sabemos algumas coisas sobre eles.
As duas estrelas provavelmente estão interagindo, com o material fluindo da superfície da estrela grande e fria para a superfície da estrela pequena e quente. E de vez em quando, cerca de uma vez a cada nove ou 15 anos que datam da década de 1890, eles se tornam ativos – passando por um período de vários anos onde, uma vez por ano, ficam muito mais brilhantes em certos comprimentos de onda que os telescópios da Terra podem detectar. Eles estão em um período ativo agora, com flashes (ou “explosões” de energia) detectados em abril de 2016, maio de 2017 e abril de 2018. (O surto de 2016 foi um pouco estranho, com dois picos separados por duas semanas). outra explosão em abril ou maio deste ano, embora seja muito cedo para quaisquer relatórios terem sido publicados.
Mas há algo de estranho nesse período de atividade, como os pesquisadores relataram em um documento enviado em 10 de maio ao arXiv do servidor de pré-impressão, que ainda não passou pela revisão por pares.
Astrônomos investigam atividade peculiar de explosão de AG Draconis
Usando um conjunto de vários telescópios terrestres, os astrônomos europeus realizaram observações fotométricas e espectroscópicas de um binário simbiótico conhecido como AG Draconis. Os resultados desta campanha observacional, apresentada em um artigo publicado em 10 de maio na arXiv.org, revelam a peculiar atividade explosiva do sistema nos últimos anos.
Localizado a cerca de 16.000 anos-luz da Terra, o AG Draconis (abreviadamente designado por AG Dra) é um sistema binário de forte interação na constelação de Draco. A estrela gigante é cerca de 35 vezes maior que o Sol e tem uma massa de cerca de 1,5 massas solares, enquanto que o componente menor é aproximadamente 0,4 vezes maior que o nosso Sol e tem uma temperatura relativamente alta entre 10.000 e 15.000 K.
AG Dra é um dos sistemas simbióticos mais bem estudados, como tem sido observado desde 1890. As observações deste binário realizadas nas últimas duas décadas confirmaram dois períodos no sistema. O mais longo, com duração de cerca de 551 dias, assume-se como relacionado ao movimento orbital e o mais curto, com duração de aproximadamente 355 dias, pode ser devido à pulsação do componente frio.
Além disso, AG Dra exibe atividade simbiótica característica com estágios calmos e tranquilos com outros ativos, isso de forma alternados. Estudos mostram que os estágios ativos desse sistema ocorrem em intervalos de nove a 15 anos e consistem em várias explosões repetidas em intervalos de um ano.
Agora, uma equipe de astrônomos liderada por Rudolf Gális, da Universidade P. J. Šafárik, em Košice, na Eslováquia, relata que uma nova etapa ativa da AG Dra começou no final da primavera de 2015, quando a fonte tornou-se mais brilhante e apresentou uma pequena explosão. Este evento foi seguido por três explosões que ocorreram em abril de 2016, maio de 2017 e abril de 2018.
No entanto, os resultados de novas observações mostram que as últimas explosões diferem daquelas tipicamente observadas no sistema no início das fases ativas.
“As observações fotométricas e espectroscópicas sugerem que todas essas explosões são do tipo quente. Esse comportamento é consideravelmente peculiar em quase 130 anos de história da observação deste objeto, porque as principais explosões no início dos estágios ativos são tipicamente legais”. os astrônomos escreveram no jornal.
Os tipos de explosões quentes e frias são distinguidos por pesquisadores baseados no comportamento espectroscópico da AG Dra observada no ultravioleta distante e no comportamento das linhas de emissão em seu espectro óptico. Conforme relatado no jornal, os astrônomos enfatizaram que as três últimas explosões, bem como as menores anteriores, eram todas do tipo quente.
Nas considerações finais, os autores do estudo também discutem os possíveis caminhos da futura evolução da AG Dra, levando em conta os surtos recentemente observados. Eles observam que ainda permanece incerto se a próxima explosão no sistema, esperada provavelmente em maio de 2019, será do tipo quente ou frio. Além disso, há também a possibilidade de que a AG Dra retornará à quiescência como tal comportamento foi observado em meados da década de 1960, após o término de um fraco período de atividade deste binário.
Ao todo, os astrônomos dizem que a peculiar atividade explosiva na AG Dra destaca a importância do monitoramento a longo prazo das estrelas simbióticas em geral. Tais estudos poderiam divulgar informações essenciais sobre a natureza e mecanismos de estágios ativos e explosões desses objetos.
Artigos originais em https://www.space.com/binary-star-outburst-weird.html e https://phys.org/news/2019-05-astronomers-peculiar-outburst-ag-draconis.html