Os astrônomos revelaram a atmosfera gigantesca da estrela supergigante Antares em detalhes impressionantes e sem precedentes.
Usando o Atacama Large Millimeter / submillimeter Array (ALMA) no Chile e o Karl G. Jansky Very Large Array (VLA) da National Science Foundation no Novo México, uma equipe internacional de pesquisadores criou o mapa de rádio mais detalhado da atmosfera de Antares. De fato, este é o mapa de rádio mais detalhado já criado de qualquer estrela que não seja o nosso sol.
Enquanto o diâmetro de Antares é cerca de 700 vezes maior que o sol na luz visível, este mapa revelou que, como visto na luz do rádio, a atmosfera da estrela se estende ainda mais e é ainda mais enorme. Com este mapa detalhado, a equipe descobriu que a cromosfera de Antares, uma camada gasosa que cria a atmosfera externa de uma estrela junto com sua coroa, se estende a 2,5 vezes o raio da estrela. Por contexto, a cromosfera do Sol se estende apenas a 0,5% do raio da nossa estrela.
“O tamanho de uma estrela pode variar drasticamente, dependendo do comprimento de onda da luz com que é observado”, disse Eamon O’Gorman, pesquisador do Instituto de Estudos Avançados de Dublin na Irlanda e principal autor do estudo, em comunicado. “Os comprimentos de onda mais longos do VLA revelaram a atmosfera da supergigante quase 12 vezes o raio da estrela.”
Para criar esse mapa, o ALMA observou a fotosfera de Antares, ou a camada da qual a maioria dos fótons visíveis das estrelas (partículas de luz) flui, em comprimentos de onda mais curtos. O VLA observou os comprimentos de onda mais longos na atmosfera da estrela mais adiante. Os radiotelescópios também observaram e mediram as temperaturas de gás e plasma na atmosfera da estrela. Eles foram capazes de, pela primeira vez, detectar a cromosfera usando ondas de rádio e, além de descobrirem que ela se estendia 2,5 vezes o raio da estrela, também encontraram sua temperatura.
A equipe descobriu que a cromosfera de Antares é mais fria do que as observações ópticas e ultravioletas anteriores sugeriram, atingindo um pico de 6.400 graus Fahrenheit (3.500 graus Celsius). Isso é significativamente mais frio que a cromosfera do Sol, que é quase 20.000 graus Celsius.
“Descobrimos que a cromosfera é ‘morna’, e não quente, em temperaturas estelares”, disse O’Gorman no mesmo comunicado. “A diferença pode ser explicada porque nossas medições de rádio são um termômetro sensível para a maior parte do gás e plasma na atmosfera da estrela, enquanto observações ópticas e ultravioletas anteriores eram sensíveis apenas a gases e plasma muito quentes”.
“Nossa compreensão inata do céu noturno é que as estrelas são apenas pontos de luz. O fato de podermos mapear as atmosferas dessas estrelas supergigantes em detalhes é um verdadeiro testemunho dos avanços tecnológicos na interferometria. Essas observações de força de tração aproximam o universo. , direto em nosso próprio quintal “, acrescentou Chris Carilli, do Observatório Nacional de Radioastronomia, que não participou do estudo, mas que participou das primeiras observações de Betelgeuse em vários comprimentos de onda de rádio com o VLA em 1998, na mesma declaração.
Publicado em 18/06/2020 18h50
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